那人压低声音，咳嗽了一小会儿，抱歉道：“弟妹见谅，早年间落下的毛病。”
又咳嗽两声，接着说道：
“我自幼孤苦，靠走南闯北的行商过活。几个月前我外出行商，被人所害，身无分文。身上又带着伤，流落在街头连乞丐都不如。途径灵山城时几乎饿得要昏死过去。我都以为自己要完了，大壮兄弟给了一个馒头又给了我水喝。”
“我缓过气来便跟他讲了自己的遭遇，于是大壮兄弟在我临走时又塞给我一袋馒头、两吊钱。”说着从衣襟里掏出墨色帕子，擦了擦眼泪。
两吊钱！她在心里惊呼一声。
她想起来了，她说几个月前那钱怎么少了这么多，问大壮，大壮只说是去买生猪时不慎弄丢了。
为此，她还骂了大壮一顿，并心疼了好多天。
虽说开着铺子，比寻常做工的富裕些，可五个孩子，老大又要念书，平时她可是整日算着花。这败家子儿！
这会儿她已经没有丝毫的怀疑了，只剩下气愤。
而她不知道的是，大壮这两吊钱的确没有弄丢，而是偷偷拿去给了患了病的叔父。
叔父是一个年迈体弱、没有子女的鳏夫，大壮父母已是，家里的长辈亲人只余叔父一个。虽然也常给些吃食，但远远算不得温饱，够活命而已。
媳妇儿把钱把得严，他也理解妻子的心情，孩子越来越大，开销越来越多。于是只能私下里偷偷塞些零钱给叔父。
这次叔父得了病，柳大壮不想因此让媳妇儿嫌弃叔父累赘，于是瞒着妻子说是自己弄丢了钱。
不成想，他这一倒下，竟让门外来人钻了空子。
“弟妹，大壮兄弟真是面慈心善的好人呐！”
门外人比大壮媳妇儿高出许多，但由于光线和角度的问题，他看得见她的脸，她却看不见他的。
似乎是觉察到她不悦的神情，有些慌乱：
“弟妹，我是不是说错话了？啊，这，难道是大壮兄弟没给弟妹说这件事儿？哎，你看我这张嘴。”
说着似乎有些懊恼。
她忙整理好情绪，换了张笑脸。眼下既成事实，钱都给出去了，何必再让人看了笑话。、
和善道：“哪能呢，大壮回来就跟我说了。不是什么大事儿，能帮一把是一把，谁还没有个作难的时候。外面冷，快进来说话。”
他进了门，顺手关上大门，看了眼屋里明亮的烛火，顿住了脚步：
“弟妹，来时着急也没顾上时间，这大半夜的我就不进去了，免得回头让人看到说了闲话。”
“我这说两句话就赶紧走了。”
她想想也有道理，大壮现在昏迷着，万一给人看到，碰到嘴碎的，的确会惹些不必要的麻烦。
于是也没有勉强。
“弟妹，你可知大壮兄弟得的是时疫的事儿了？”来人低声问道。
她叹了口气：
“怎么没听说？正是因为如此，往日里热情的左邻右舍，如今连从我家大门口路过都要避着走。”
然后感慨：“也难为你一片心意，明知如此，还前来探望。”
“大壮兄弟是个好的，我也不是个不讲义气的。”那人有些伤感似的讲道，“我来的路上都打听好了，大壮兄弟确认是瘟疫无疑了。”
她有些慌乱，却不太相信：“你可别吓我，这话怎么说的？”
“弟妹啊，这都什么时候了，我哪有心情给你开玩笑，事关大壮兄弟的命啊！”
他压低声音，有些神秘的跟开始跟大壮媳妇儿分析着今日灵山城的留言，以及他的推论。
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