京城，郑贵妃殿内，夜明珠在殿内熠熠生辉，温和明亮的光明照耀着整个宫殿，却没办法驱散郑贵妃脸上的阴霾。
“这回与北夷的和谈，段无咎也办得极好，连内侍从燕地回来之后，对那个段无咎可是赞不绝口呢，也不知道老九做了什么，竟然能讨好得了连内侍……”四皇子坐在母妃身边不停地抱怨。
“只怕连内侍帮段无咎那个贱种，不是因为他讨好了连内侍，而是因为连内侍揣度了陛下的心思。连内侍这些年屹立不倒，就是因为他只为陛下办事。”
四皇子没明白，“什么叫做揣度了父皇的心思？父皇难道属意老九？”
郑贵妃揉着太阳穴，疲惫地说道：“你父皇……他的心思说变就变，谁又能知道呢？”
……
当年，段无咎还小，被仁圣帝交给了郑妃，想着郑妃和万贵妃曾经亲如姐妹的情分，会把段无咎当成亲生孩子一样对待。最开始一年，郑妃对段无咎还不算太坏，至少人前一定是要做出一副舐犊情深的样子的，可后来当郑妃发现陛下似乎并不常常愿意见段无咎，甚至在她刻意把段无咎拉出来扮演贤良淑德的时候，仁圣帝非但没有因此多来看看她，反而会回避来她的宫殿。
郑妃心中自然认定，陛下是不在乎段无咎这个孩子的，于是她便开始了对段无咎的虐待，并且纵容满宫的奴才在私下里欺负段无咎。
直到那一日，连内侍牵着段无咎来到她的承乾宫，并且单独跟她说了一番话。
“陛下不是不爱九皇子，是看到九皇子便会想起惨死的万妃，勾起心中的伤痛，每每见过九皇子，陛下都要难过一阵子，为了陛下的龙体和江山社稷，陛下这才想着少见九皇子几面，但陛下心中还是很惦念九皇子的。
“若是九皇子真的在承乾宫里出了什么事情，或者陛下发觉九皇子过得不好，那陛下心中的愧疚之情兴许也就得到缓解了，因为陛下可以把愧疚变成对虐待九皇子之人的憎恶。说不准啊，处置了那些虐待九皇子的人之后，陛下那挥散不去的愧疚之情也就有了出口，就又能与九皇子亲近了。
“郑妃若是想要陛下的憎恶，想要陛下愿意亲近九皇子，便继续折腾九皇子吧。洒家言尽于此了。”
那一日，郑妃宛被连内侍一番提点，如被当头棒喝，立刻教训了宫中的下人，让他们不准再继续欺负九皇子段无咎。
后面也是奇怪的很，九皇子病了一场，陛下便让段无咎去了行宫养病，等他再回来，脸就被磕破了，那最像万妃的泪痣也没有了，只有随着年龄增长，就越来越不像万妃，才能也相当的平庸，成了皇子里最不显眼的那一个。
偶尔他还要因为骄奢淫逸的毛病闹出一些无伤大雅的事情来，还曾经被言官弹劾过，每次仁圣帝都替段无咎遮掩过去。看到仁圣帝对九皇子还是有些感情，再加上段无咎长得没有那么讨厌了，也对她的两个亲生儿子没有威胁，郑贵妃这才彻底放下了对段无咎的防备，只把他当做自己亲生孩子的挡箭牌，对外还是一副她极为宠溺段无咎的模样。
万万没想到，如今段无咎竟然会成长为如今的模样。
……
郑贵妃用玉轮缓慢地滚着脸，闭着眼沉思。
“如果连内侍要帮段无咎，当年就直接跟你父皇揭发我虐待他了，但连内侍没有，反而是来提醒了我一番，我后面被封贵妃，也有照顾老九有功的原因。想来，连内侍应该只是为陛下尽责而已。”郑妃道：“怕就怕，陛下心里还是对万妃那个贱人念念不忘，人活得越久就越是念旧，他若是把对万妃的感情转移到了段无咎身上，连内侍自然是要顺着陛下的心意夸奖老九的。”