冬天就要结束，马上就要到春风化雪的时节，柳之恒和学生们的课程快到尾声了。一大早，柳之恒就收到了长勤送来的三十份《丹元子步天歌》。
“他一夜没睡抄完的？”
长勤点点头，站在那里，一句话都不多说。
柳之恒一页页第翻，一边翻一边打量着长勤。
“你不错啊，这笔记模仿得真像，要不是我认识我弟弟的字，都看不出来你帮他抄了这么多。”
长勤的脸一红，慌乱地想解释，但柳之恒也不是什么刻薄之人，看他这副样子，赶紧说：“我没有怪你，我知道你是心疼长勤，他一个人一晚上的确抄不完三十份。不过，你的字是哪里学的？”
“原来我在花船上的时候，鸨母让人教我的，说是以后可以帮忙管账。”
柳之恒点点头，“既然如此，你以后就跟着长勤一起读书，帮我看着他一些。”
长勤点点头，没有拒绝。
“他人呢？睡了么？”
“还没有。”长勤回答。
“我去看看他。”
柳之升听到姐姐进来，立刻就钻进被子里假装睡觉，柳之恒走进去的时候，刚才看到飞扬的被子落下来。
柳之恒憋着笑，走到柳之升的窗边坐下，叹一口气道：“哎，睡着了啊……睡着就算了……今日我要给书斋的学子们将占星之术，本来还想带着你一起，让你给姐姐我长长脸的，哎，要不我还是自己去吧。”
柳之升掀开被子，“我去！”
“不装睡了？”
“我哪里装睡了，我刚躺下！”
柳之恒笑了笑，凑过去问：“还生姐姐的气呢？”
“没有。”
“撒谎。”
“就是没有！姐姐打我也爱我！我就是……就是觉得姐姐不信我。”
“我不信你什么了？”
“你不信我能护着你！你总觉得我是个小孩，所以你知道我去跟王爷谈论政事是胡闹！”
“我何时不相信你能护着我了？”柳之恒正色道：“这世上我最信的就是你和爹爹，我信你们能舍命护我，信你们能为我付出一切。”
因为上辈子，爹爹和升儿就是这么对她的，好到毫无底线，把一切都奉献了，任人嗜血吸骨，不得好死。
“但我不想你们这么做。升儿，姐姐希望你做自己想做的事情，做你擅长的、热爱的事情，然后用你喜欢的方式度过这一生，在我看来，这比你能不能保护我更重要，你不是为了姐姐而存在的，所以你不需要为了姐姐做科考，不需要为了姐姐成为什么人上人。”
柳之恒不是不喜欢一家人的团宠，她只是不希望这个团宠的代价，是爱他的人都变成实现她个人理想的工具人。
柳之升眼眶又红了，“可我除了为了姐姐，我也不知道我想做什么。”
“你还那么小，慢慢想就是了。”
柳之升忽然抱住姐姐，闷声闷气道：“我真的不喜欢诗赋、经义、儒学典籍，实在是太无趣了！”
柳之恒噗嗤一声笑出来，拍拍弟弟，“不喜欢咱们就不学了。”
“好！”
柳之升抱着姐姐，竟然就这么睡着了。
柳之恒小心翼翼地走出弟弟的房间，见到长勤还等在门外，催促他：“你站在外面做什么，赶紧进去休息，昨日熬得累了吧？”
长勤摇摇头，眼眶看起来有些红。
“怎么了？哭了？”
长勤赶紧低头，压抑着声音说：“我就是觉得姑娘和小公子感情真好，很羡慕。”
柳之恒笑起来，伸出手摸了摸长勤的脑袋：“感情是处出来的，不用羡慕，快进去睡会儿吧。”