比试方法议定，孙平涛说：“既然双方都没有意见，今天各自准备一下，明天开始比试。”
吃过午饭，把阿云阿朵打发去逛街，我来到了许心妍的房间。
许心妍的房间门是开着的，我进去时，她端着杯子正对着窗子发呆。听到有人进来，许心妍说：“我知道你要来找我，但有些事我也想不通。”
我说：“既然你知道我要问你什么，那我就直说了。这个杨素远知道你的来历，今天他和我说话时，显得阴冷凶狠，好像巴不得马上打败我似的。但只要你一说话，他的态度马上就变了，而且我感觉他好像有点怕你。”
许心妍说：“我想不通的也是这一点，我明明不认识他，但他好像只是看了我一眼就认出来我是许家的。”
我说：“心妍，你在认识我以前，应该已经在江湖上闯荡了多年。你回忆一下，你这几年到底去过哪儿，有没有见过这个杨素远？”
许心妍说：“我们许家不论男女，结婚前都要在全国各地游历，但结婚以后，就只有男性可以出去了。刚才我已经把我这几年的经历从头到尾捋过了，我这些年确实去过不少地方，但贵州、湖南、湖北、四川、云南、广西、海南这些地方我没有去过。”
我说：“这些地方有什么特殊性吗？”
许心妍说：“其实你想想就知道了，这七个省是苗民生活比较广的地方。”
我说：“难道你们许家不允许你们去苗民聚集区？不对呀，咱们和二叔前几天不是还一起去湘西了吗？”
许心妍说：“我们许家不允许单身女孩子去苗民居住地，男子没有这个规定。”
我说：“可是你也是单身啊。”
许心妍瞪我一眼，说：“这不是有你陪同嘛。”
我说：“心妍，你不觉得这个事很奇怪吗？为什么你们许家不允许单身女孩子去苗民居住区？”
许心妍说：“我问过我爸，他不对我说，只是让我遵守规定就行了。”
沉默了一会，我说：“心妍，我有一个大胆的想法，你要不要听听？”
许心妍说：“难道我说不要听，你就不讲了？”
我说：“你不听我也要讲。”
许心妍说：“那你还废什么话，说啊。”
我说：“你以前没有见过杨素远，你身上也没有什么能标明你许家大小姐身份的东西，但杨素远却一眼就能认出你来，只能说明他认识一个长得和你特别像的许家女子。”
许心妍说：“听上去有点道理，你继续往下说。”
我接着说：“你以前说过，你许家连续几代，每代都只有一个女儿，所以女儿在家里特别受宠，对吧？”
许心妍说：“没错。”
我说：“你这一代的女儿是你，再上一代是你姑姑，再上一代应该是你的太姑姑。你和杨素远不认识，你太姑姑年龄应该也和你奶奶差不多，认识杨素远的可能性也极小，所以最有可能认识他的就是你姑姑许文竹。”
许心妍说：“不可能啊，姑姑从来没有说起过这些。”
我说：“你姑姑是不是长的和你也很像？”
许心妍点点头，说：“是，我姑姑常说我和她年轻时长的一模一样。”
我说：“我记得你姑姑说过，她年轻时去过杨家村，并且还在杨家村见到过鸨仙。这就说明你许家女性不能去苗民居住区的规矩是在你姑姑去过杨家村以后才有的。或者说，这条规矩就是因为你姑姑才定的，甚至是因为你姑姑在那儿认识了杨素远，所以你家里才有了这条规矩。”
许心妍说：“我承认你说的有点道理，但这是为什么？我知道你想说我姑姑以前和那个杨素远有某种关系，所以他一看到我就想到了我姑姑，可是孙道长不是说杨素远是从贵州苗寨来的吗，离湘西差太远了吧。”
我说：“你还记得上午杨素远对阿云阿朵说什么了吗？”