陈观楼再次来到丙字号大牢。
他站在牢门前，啧啧两声，“庞启智，你可知道本官今日心有多痛吗？”
庞启智一脸懵逼，有点不知所措，还有点心虚。眼珠子左右一瞟，垂首，微微一躬身，“让大人操心了！是学生的不是。”
“你是读书人，理应懂礼知礼，我也相信在生活中你应该是一个还算周到，能给人带来好感的人。为何利令智昏？”陈观楼轻声询问。
若是小白脸给人第一印象就很差，他根本不可能包揽此事，帮着查实案情。相由心生！由此可知，小白脸平时的为人应该还行，不会差。就算是装，装模作样那么多年，也算是本事。
庞启智身体一抖，他没有试着辩解。这会很明显，他的聪明才智占领了高地，没有试图痛哭流涕的去忏悔去辩解，只是沉默着，像是一只待宰的羔羊，任由他人宰割。
“你糊涂啊！”
“学生知错！”庞启智很果断地跪下。在性命前程面前，一切都可以牺牲，脸面算个屁。
是个能屈能伸的主。
“祭酒大人恨不得你死，非要夺了你的功名。你只是区区一介举人，刑部那边肯定是向着祭酒大人。再一个，祭酒大人的要求也不算太过分。”
庞启智一咬牙，磕头，砰砰砰作响，“请大人指一条明路。”
陈观楼呵呵冷笑，“你来告诉我，当初你是怎么想的？从哪里来的灵感，想到用这个办法攀高枝，而不是光明正大靠着才学去求娶？”
“不瞒大人，我庞家在安州本地勉强算是大户，但是到了京城，才知自己渺小。举人功名在京城什么都不是，随便一个人都能像踩蚂蚁一样踩死我。
天外有天，人外有人，我在老家略有才名，可是到了京城跟真正有实力的才子一比，才知自己犹如井底之蛙，信心备受打击。我对明年的会考的确信心不足，但真的很不甘心。
那些人，无非就是家世比我好，论读书用功，我不比任何人差。若是我也有个好家世，或是有个好岳丈提携，说不定我明年的会考能多几成把握金榜题名。
大人，学生鬼迷心窍，一叶障目，一着不慎步入邪魔外道，铸下大错。学生悔不当初！无论什么样的结果，学生都能接受。只求能保住性命。
父母生我养我不易，将我培养到现在更是付出了难以想象的代价。我若是死在京城，不知二老能否扛过去。”
说到最后，庞启智泪流满面，痛苦不已。没有十分的真情流露，也有五分。
陈观楼连连叹息，“一步错，步步错。幸亏没叫你得逞。你这种人，利益当前，什么都能舍弃。一旦失败，又能做出真心悔过的模样。坏没有坏到底，还知道悔过。好也不算好，就是一介俗人，心里杂念太多，嫉妒心太重，只会盯着别人看，从不想着如何提升自己。
别人有别人的长处，你未必全是缺点，何必妄自菲薄。说到底，你就是红尘欲望太多，一时当坏人，一时又想当好人。纵然明年的会考你能金榜题名，到了官场，迟早你也得下天牢进修。回去吧！回老家，找个庙宇道观清修，修身养性，将你心头的杂念都去了，再好好读书明志。你若是不愿意离去，那么，你的功名我可以确定的告诉你，保不住！”
庞启智猛地抬起头，不敢置信，“大人的意思，我若是回去，功名就能保住。”
陈观楼笑了笑，“我看不起你这样的人，但是我知道读书多辛苦，考取功名多不容易。往后两次会考都别参加，好歹等祭酒大人消了气。
祭酒大人的意思是，必须夺了你的功名，方能消心头之恨。祭酒大人的想法没有错，你胆敢算计他的闺女，没当场弄死你，已经算是开恩。