这是一座典型欧洲风格的古建筑，充满浓厚的艺术氛围，精致的雕饰令人赏心悦目。但是，安德鲁的眼神却凝固住了。他的视线落在客厅正中央的棺材上。
艾格尼丝也注意到了这座棺材。她仔细观察了一番后，说：“是木制的……我猜想它可能是某位贵族死亡后葬在这里。”
安德鲁的双手握紧成拳，似乎想要冲上去砸碎棺材。艾格尼丝拉住他，低声劝慰他：“冷静一点。现在还不明白究竟是怎么回事，我们必须小心翼翼。”
安德鲁强迫自己镇定下来。他环顾四周，看见整座古堡都布置得金碧辉煌，华丽异常。
艾格尼丝说：“你知道我以前在伦敦的工作吗？”
安德鲁点点头：“我知道。”
“是啊，我们的祖辈在那里拥有数量众多的房产。我是一位设计师，专职绘制城堡和花园的图纸。每隔一段日子，我都会去那些房屋里检验我的成果。其实，我早就注意到了它——这座古堡很漂亮。”艾格尼丝微笑着说，“你猜我今天看到了什么？”
安德鲁疑惑地看着她，等待着她揭晓谜底。
“这座古堡，是一座空壳。”艾格尼丝轻松地说。
安德鲁愣住了：“空壳？这怎么可能呢……”
“我敢肯定。”艾格尼丝说，“这座古堡从未修缮过，或者说，我没有见到任何有价值的装潢，包括它的家具。所以，这座建筑应该是被废弃的。而且我看见了墙壁上的涂鸦。”
安德鲁问道：“什么涂鸦？”
“一幅画。”艾格尼丝答道，“是一副油画。画面非常简单，一个年轻男子坐在窗前看书。一位女士坐在他对面，用手指在油画上写字，并对男子笑。她笑得非常灿烂，眼眸流露出幸福的光彩。这幅画很奇怪，没有人知道他们在画些什么，也没有人知道他们在谈论什么。”
安德鲁皱起眉头。
“我想，这位年轻男子，应该是安德鲁·菲利普。他的母亲是一位贵妇，在几十年前嫁给了一位伯爵，后来又嫁给了现在的首席骑士莱斯特兰奇先生。”艾格尼丝解释说，“那位伯爵夫人姓安娜，名叫伊万卡·霍尔姆。”
“哦！我记起来了，是那位伯爵夫人……她确实是安娜的母亲。”安德鲁恍然大悟，“可是，她为什么会把古堡卖掉呢？”
“谁知道呢？也许她觉得这座古堡太破旧了，准备换栋更加宽敞的大房子居住。也许是有人向她提出买下这座古堡的建议，她便答应了。”
“可是……为什么会这样呢？”安德鲁焦躁地来回踱步，“她难道忘记了我们之间的约定了吗？她怎么能够这样抛弃我呢？我们明明都已经订婚了呀！”
“也许……她有不得已的苦衷，不方便告诉你。”艾格尼丝说。
安德鲁咬住嘴唇：“那我怎么办呢？”
“我想，你应该去求求她，让她收回卖房子的决定。我们现在可以给予她足够的补偿，让她重返，跟你结婚。”
“可是，她愿意回来吗？”安德鲁忧郁地问。
“也许她会改变主意。”艾格尼丝说，“不管怎么样，我们应该试一试。总比坐以待毙好吧。”
“好吧。”安德鲁点点头，随即他转头看着古堡内部的装潢，喃喃地说，“这些奢侈的装饰品，我真的好喜欢啊……如果我能拥有它们该有多好啊。”
“别傻了。”艾格尼丝说，“我们现在就可以离开了。”
安德鲁沮丧地叹息：“可惜了这么美丽的古堡……”
他们沿原路返回，走到了街边。突然，一阵马车疾驰的噪音引起了他们的注意。安德鲁抬起头，发现远处一辆灰色的马车朝这边飞驰而来。
“糟糕！那辆车！”他慌忙抓住艾格尼丝，往旁边躲闪。
马车撞上了一棵树木。艾格尼丝倒抽了一口凉气，感到脚踝传来钻心般的疼痛。
安德鲁抱歉地说：“对不起，艾格尼丝……我不是故意的……”
艾格尼丝摇了摇头，示意自己没关系。然后，她看着倒在地上呻吟的马匹。马匹的脖子扭曲断裂，鲜血喷溅，场景恐怖极了。
“这……这是怎么回事？”安德鲁颤抖着，惊慌失措地问道。
艾格尼丝捂住脸，不忍再看。片刻之后，她说：“快跑！”
两人拔腿狂奔。可是，一只巨大的怪物挡住了他们的去路。
安德鲁吓坏了：“这是什么鬼东西？我们快逃吧！”他拉扯着艾格尼丝的衣服，拼命催促。
艾格尼丝却不理睬他，反而慢条斯理地脱下裙摆上的一朵玫瑰花，仔细观察，然后拿出匕首削尖了花枝。
“艾格尼丝，你在做什么？”安德鲁不耐烦地问。
“嘘！”艾格尼丝示意他不要动弹，她将削尖的花枝插进怪物的脑袋。怪物哀嚎一声，摔倒在地上。
“你疯了？”安德鲁急切地说，“快逃吧！我们赶紧找地方躲起来！”
他正欲继续往外跑，艾格尼丝一把拉住他。“你干嘛？”安德鲁瞪着她，怒视她手里的那支花。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！艾格尼丝说：“你不觉得这件事很蹊跷吗？这里明明是教堂的古堡，怎么会突然出现怪物呢？”
“我们还管这些做什么？”安德鲁挣扎着，“现在最要紧的是逃命！”
“但是，如果这座古堡的主人是一名魔法师，那么……我们不是危险了？”
“魔法师？你是在开玩笑吧？这座古堡里有什么魔法师？除了你，我连一根蜡烛都没见到，哪儿冒出来一个魔法师呢？快跑吧！再晚就来不及了！”
“你别吵了！听我说完好不好？你看那只怪兽。我敢肯定，那绝不是野兽！它虽然长着豹的皮毛和翅膀，可是它的体型像狮子，四肢强壮有力，头部呈圆形，耳朵尖尖。而且，它额头上还长了一根角，是白色的，像鹿角。”艾格尼丝指着那个怪物说，“你看，那根角像不像一顶王冠？”
安德鲁顺着艾格尼丝所指的方向望去，顿时呆滞在当场。他愣愣地站在原地，仿佛丢魂似的。
怪兽倒卧在地上，鲜红色的液体从它脖颈处汩汩流淌，很快浸湿了草坪，留下一滩刺鼻的腥臭味。它的胸膛微弱地起伏着，眼睛睁得圆圆的，显然死不瞑目。