江湖一词，最先在先秦出现，本义是指江河湖海。
《庄子》一书有言：“泉涸，鱼相与处于陆，相峋以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。”固得出：“鱼相忘乎于江湖，人相忘乎以道术”的关于江湖的经典论述。
盖因九州之内，水网纵横，湖泊遍地，因此，人们也以江湖泛指域内四方。
后来，这个词发生了变化，由于江湖字面的广阔荒僻，与代表繁华、名利所在的朝堂，恰成对立，于是，江湖又变成了文人士大夫的隐遁之地。
如那句名传千古的“居庙堂之高，则忧其民；处江湖之远，则忧其君，”江湖它又代表着文人的失意与落魄，有全身远害之义，总结就一个字，不争。
最后，也就是我们所熟悉的江湖，充满了刀光剑影、尔虞我诈，满是你死我活的斗争。
这个江湖，是由各种无业人员、盗贼等各种各样、心怀不轨的人组成，以非法手段，谋取生存空间，脱离了宗法网络，但又在宗法社会闯荡、奔走、觅衣求食的一群人，可称游民。
游民一无所有，只能以个人心智、力量和勇气，来挣扎、寻求生存空间，这里没有士大夫与世无争的气度，饥饿能让人变成狂暴的野兽，是以，这里不仅要争，还要打破规则，无所不用其极的争。
因此，僧侣道人是江湖，客商纤夫是江湖，山贼土匪是江湖，街头泼皮是江湖，漕盐货运是江湖，名门大派也是江湖。
江湖是世间百态，是人情冷暖，各大帮会、门派，打打杀杀也只是极少的一部分。
百花齐放的江湖势力，大多并不像影视剧里一样，全都是教练武的，好似存在的目的和延续方式，就是为了教出能打打杀杀的好手。
对多数门派来说，武艺只是帮助吃饭的工具之一，但武艺本身并不能当饭吃，建立势力的目的，还是为了挣钱，或是帮自己更好的挣钱。
如走镖为生的镖局，又如漕帮、盐帮这类，主要由水手走私商人自发联合的秘密结社，有靠收弟子传授武艺的山门、武馆，也有通过信仰，打着鬼知道是哪个仙神的旗号，而非法成立的教派。
在朝廷那种庞然大物的阴影下，江湖人为了在有限的空间里，能更好的生存，不得不争，也不敢不争，虽然在江湖上挣扎的他们，最后大多填于沟壑。
渭水大会，就是这么一个充满抗争与生存的集会。
无论它对外描述得如何冠冕堂皇，天花乱坠，究其本质，还是为了更多的资源，为了那口中饭，身上衣。
大会的召开地点，其实很好找，哪怕问一个三岁孩童，他都能告诉你，顺着不绝的人流，一直往前走就行。
道路并不窄小，但往来的人更多，于是便显得很窄了。
周边城镇的百姓，多趁此机会，来此在路边兜售食物、酒水，谁都知道，练武之人的肠胃，那不是一般的大，再加上来此的武人，哪怕生性再计较，在无数同道面前，为了面皮，也得故作豪爽，做不出强买强卖的勾当。
更何况，内有名门大派武力震慑，外有官府提刑司、城卫军维持秩序，是故，每次大会召开，不仅是江湖人的狂欢，也是周边商人、百姓的盛宴。
这场武林盛会，同样吸引来了，长安城内多如牛毛的公子哥儿，或皇室子弟、或豪门贵胄、或域外异族勇士等等，不胜枚举。