当年曹魏伐蜀，十万大军被阻于剑阁，邓艾趁姜维被钟会牵制在剑阁的机会，率军自阴平沿景谷谷道向南而行，南出剑阁200多里地。
邓艾率军攀登小道，凿山开路，修栈架桥，翻越700余里没有人烟的险域。
那里山高谷深，道路艰险。邓艾大军来到马阁山，只见沟壑百丈，道路断绝，一时无法前进。
邓艾身先士卒，用毛毡裹身滚下山坡，其它将士见后，也纷纷用毛毡裹身，一一滚下。
由此，邓艾大军绕过剑阁，出其不意地出现在成都平原之上，继而一鼓作气，直逼成都。
蜀汉后主刘禅惊恐失措，心中无奈，于是只好派人送上皇帝印绶，前往邓艾军中请降。
邓艾率军进入成都，蜀汉由此灭亡。
此战，邓艾趁两军主力相持之际，剑走偏锋，奇兵挺进，迂回穿插，绕过蜀军的正面防御，直捣蜀都成都，创造了中国战争史上着名的奇袭战例。
对此一事，吕光甚为了解，于是他决定仿效邓艾，拿下益州。
金牛道，北起汉中，经广元而入川，越大小剑山，南至成都，全长600多里地，是由汉中通往蜀地最重要的一条道路。
相传战国时期，秦惠王想征服蜀国，但道路险阻，大军根本无法通行。
于是，秦惠王心生一计，命人打造了五头石牛，谎称石牛能日粪千金。
贪心的蜀王听说之后，心中高兴，于是命令五丁力士开修道路，“地崩山摧壮士死，然后天梯石栈相钩连”，前来迎接五头石牛。
可是，在道路修通之后，秦国送来的并不是能日粪千金的石牛，而是万千将士。
秦国趁机派出大军消灭了蜀国，于是后来人把这条道路称为金牛道或石牛道。
金牛道最难走的一段路在今广元境内，约有200多里地，其间沟壑纵横，绝壁断崖，蜿蜒崎岖，山重水复，最为难行。
剑阁便屹立于此处。
剑阁位于剑门山两山中断处，天开一线，两侧绝崖断壁，直入云霄，峰峦倚天似剑，故名为剑。
两山又壁立千仞，相对而出，其状似门，故称“剑门”。
当年诸葛亮北伐之时，见大小剑山之间有阁道三十里地，两侧大剑山的中断处壁高千仞，便在此垒石为关，取名剑阁，又称剑阁关。
剑阁关北高南低，北侧近乎90度垂直，只能望天登石阶而上，极其险要，有“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开”的说法。
也是从古至今，唯一没有被从正面攻破的关隘。
杨安带领7000步骑直赴剑阁，晋军听说之后，惊讶失措，连忙派出将士向蜀王张育报告。
而吕光则带领200名将士和10名技工沿着阴平谷道前行，在山谷之间来回蜿蜒，数日后，前方出现一道深渊，挡住了众人的去路。
深渊沟深万仞，深不见底，两侧悬壁峭立，几乎直上直下，两壁相距百尺，根本无法逾越。
吕光见后，命令200名将士休息，将背上的单弓床弩部件取下，而后命令10名技工开始组装。
这架床弩就是吕光向呼延信借的，由于床弩宽大沉重，需要牛马拉运。
而山道狭窄，高低起伏不定，牛马根本无法通行。
所以，吕光令将士们将单弓床弩拆卸成部件，令将士们背于背上，待到达绝壁之后，再行组装。
整整花费了六天的时间，单弓床弩组装完毕，安置在一处较高的平台之上。
深渊的南侧较低于北侧，且生长了许多粗壮的树木。
吕光令将士们将背上的绳索解下，系于弩箭的后端，如此弩箭射出，绳索便可跟随前进。
一切准备就绪，只见一名技工手持大锤，大锤砸下，悬刀下行，牙随之向前，弩弦收缩，带动箭矢射出。
“嗖——”
弩箭射出，正中对面的一棵大树，弩箭强劲，直接击穿了树杆，弩箭牢牢地固定在大树的树杆之中。