万历十五年，秋。
大海上的季风带着咸湿的暖意，卷着张丁征座船“镇海号”的帆布。
甲板上，他扶着舵楼栏杆，望着前方逐渐清晰的海岸线——
那是海图上从未标注过的陌生陆地，比爪哇更辽阔，空气里飘着一种从未闻过的草木腥气……
“大人，水深够了！”了望手在桅杆上喊，声音里带着兴奋的颤音：“马上就到了港口。”
张丁征回头，看了眼身后跟着的三艘补给船。
船里装着爪哇南洋府调派的工匠、农具，还有上百名披甲的府兵。
半年前，本该停靠在南洋府的大明数艘商船遇到风暴，迷了方向，张丁征都认为这三艘船，估摸着已经被风暴掀翻了。
可两个月前，回来了一艘货船，并带来了一个消息。
他们在南洋府东南方向，发现了一块大陆，雨季过后能长出比苏门答腊更肥的稻子。
一直在南洋府呆了整整一年多的张丁征知道后，便想着回国之前，去看一看这里是什么地方。
小艇先载着斥候登了岸，半个时辰后，回报说沿岸有天然港湾，背后是平缓的坡地，往内陆走三里便是黑黝黝的沃土，甚至还找到了淡水溪流。
听到这些之后，张丁征轻笑一声：“好地方。”
张丁征踩着浅滩的海水上岸，靴底陷进细软的沙里。
他弯腰抓起一把土，阳光下泛着红褐色的光泽，混着腐叶的气息。
远处，几只羽毛斑斓的鸟扑棱棱飞起，叫声古怪，却衬得这片土地格外静谧……不仅有飞鸟，还有着各种各样的蝴蝶，不过，张丁征对此毫无兴趣，并没有去捕捉蝴蝶。
工匠们已经开始丈量港湾，府兵们在高处搭起了临时望楼。
张丁征走到天然港湾最深处，那里水流平缓，足以停泊十艘大船。
他指着岩壁，对身边的书记官道：“此处背靠岩壁，易守难攻，可凿石筑堤。码头就从这里起，先建三座栈桥，再围出十亩囤货场。”
“那这地方……”书记官捧着册子，笔尖悬着。
张丁征望向东北方，那是大明的方向。
海风掀起他的官袍，他抬手道：“就叫明皇港。让石匠把这三个字刻在码头的礁石上，告诉这片土地，从此是大明辖地。”
张丁征在乘船回到南洋府后，便将这个消息告知了叶梦熊。
而叶梦熊也象征意义上派出了千人过去开荒。
六百多人的奴隶，两百卫兵，两百工匠。
接下来的半年，明皇港周边像一颗投入沃土的种子，迅速生根发芽……也就是到了大明万历十五年的年尾，明皇港的建设几乎完工。
工匠们凿开岩壁，用珊瑚石和夯土筑起码头围墙，三座栈桥延伸进海里，能停靠南洋来的船只。
岸边盖起了百间营房，用棕榈叶铺顶，既能挡雨又能通风。
府兵们带着农具，带着奴隶往内陆开拓，烧掉半人高的荒草，翻耕土地时竟发现土里藏着许多圆润的石块——后来被识货的老兵认出来，是能炼铁的铁矿石……
最让人惊喜的是那片黑土地。
试种的稻种播下去，不过两月就抽出了绿苗，长势比爪哇南洋府的水田还要旺盛。
溪流里鱼多得出奇，府兵们撒一网下去，能捞起半网银闪闪的鱼，足够全港人吃两天。
而在皇明港边到万历十六年，也筑起了一座简易的衙署，挂起“大明南洋府明皇港巡检司”的牌子。
每月初一，港口的塘主会召集港内所有人——工匠、府兵、还有从爪哇迁来的奴隶，在衙署前的空地上宣读南洋府的政令。