时间一天天过去。万历十六年的四月到了，库尔勒城外的野草开始泛绿，但城内的气氛却如同寒冬。
配给的口粮一天比一天少。
士兵们面黄肌瘦，战马也开始掉膘。
城内百姓更是苦不堪言，怨声载道。
阿都剌因望眼欲穿，却始终不见运粮队的踪影。
他每日登上城头，除了看到明军营垒日益坚固、壕沟越挖越深、完全摆出一副“不战而困死你”的姿态外，西南方天际，只有滚滚黄沙……
到了万历十六年四月中旬，库尔勒城内彻底断粮了。
空气中弥漫着死亡与铁锈混合的气息。
城内，饿殍的阴影笼罩着每条街巷，昔日雄壮的叶尔羌战士形销骨立，握着弯刀的手都在微微颤抖。
战马也杀了许多，连骨头都被熬煮了多次。
坚固的城墙，挡得住明军的炮矢，却挡不住从内部蔓延开来的腐烂与绝望。
阿都剌因的金盔下，眼窝深陷，曾经锐利的鹰眸布满了血丝。
他站在城头望着城外明军营垒中升起的袅袅炊烟，那象征着敌人充沛的体力与冰冷的耐心。
他知道，不能再等了！
每拖一天，士兵的力气就弱一分，突围的希望就渺茫一分。
等到连刀都举不起来，那就真是待宰的羔羊，任人屠戮！
他召集了六千余名骑兵，以及仅有的数千波斯雇兵，决定带着他们冲一波。
“勇士们！库尔勒的粮仓已经空了！叶尔羌城的援军……被明狗截杀了！真主没有抛弃我们，但也不会把食物送到我们嘴边！城外，是想要我们命的明军！城内，是吞噬我们的饥饿”
他猛地抽出腰间的金柄弯刀，刀锋在昏暗的天光下闪动着妖异的光芒：“我们只有一条路—— 战胜他们，夺取他们的粮食，用我们的弯刀，劈开一条生路！今夜，就是决死之时！目标——东北角！那里的壕沟最浅，营垒最新，集中所有还能战斗的人，打开城门，像决堤的洪水，冲垮他们！要么生，要么死！为了汗国，为了真主……”
最后的狂热被点燃。
饥饿和绝望扭曲了面孔，却也激发出了困兽最原始的凶性。
残存的加齐战士、忠诚的突厥亲卫、不甘的蒙古勇士，甚至一些被裹挟的原住民，都握紧了能找到的任何武器——弯刀、长矛、木棍、甚至石块。
麻贵同样站在了望高台上，望着死寂的库尔勒城。
他的眉头并未舒展。
围城数月，虽断绝了敌人的粮道，耗尽了敌人生机，但明军自身的压力同样巨大。
数万大军远悬绝域，漫长的补给线如同纤细的血管，承受着戈壁风沙和潜在袭扰的考验。粮秣、箭矢、火药、药材都在消耗，尤其是战马的草料。
河西走廊的民夫转运之苦，朝堂上的质疑之声，都如同无形的鞭子抽在他的背上。
他等这一天，也等了太久！必须毕其功于一役！
“报——！”斥候飞驰而来，声音带着压抑的激动，“城内异动！东北角城门附近人声鼎沸，火把移动异常频繁！似有大批人马集结！”