武昌。
大明朝的第十代楚王朱华堞，正坐在洪武朝赐下来的裹金交椅上，一脸的恐惧神色。
朱华堞是第九代楚王朱华奎的孪生弟弟，原本已经被封为宣化王，是个很低调的小王，在史书上都没留下几笔记载的那种。
但是不久前，九代楚王朱华奎在半夜三更，遭到“妖怪”的袭击，被活生生给吓死在了床底。
朱华奎没有后代，楚王的王位却不能虚悬，于是文官们就只好把宣化王朱华堞给找了回来，将他强行扶上了楚王的裹金交椅，然后一群人对着他说：“从今天开始，您就不再是宣化王，而是楚王了。”
朱华堞感觉鸭梨山大！
他知道自己的哥哥是怎么死的。
听说是流寇作乱，老百姓们逃来武昌，哥哥不但不放老百姓入城，反而拿弩箭射伤一个老百姓，这骚操作整得天怒人怨，老百姓的冤魂就化为了一个妖怪，半夜三更杀进王府，把他哥给弄死了。
有了这个先例，朱华堞怎么敢乱来？
武昌城一下子就成为了湖北人民庇护所，所有逃难来的老百姓，一律打开城门欢迎。
朱华堞还生怕老百姓们不敢来，派人在城门上挂了一个巨大的横幅：“我家大门常打开，放开怀抱等你。”
老百姓们当然也不会客气，外面兵荒马乱谁和你讲客气啊，哄的一声就涌进了城里。
武昌城里的人，一下子就拥挤起来。
城里的人还以为粮价马上就要飞涨了，没想到，江面上时不时就会路过一只巨大的运输队，每次路过武昌，都会将大量的粮食送进城来，安排了人施粥，济民。还开了一个粮行，平价售粮给普通老百姓。
反正你有钱就可以买到平价粮，你要是舍不得花钱买，也可以去吃救济粮，只是吃起来没有自己买的那么舒服而已。
武昌城就这样，在混乱的局面中挺住了。
粮价没涨，城里没乱，难民们虽然挤满了每一条街，但大家都能活得下去。
现在武昌城里活得最辛苦的人，反倒是朱华堞。
他每天睡觉前，都要往床底看一百遍。
每一次坐在裹金交椅上，心里都砰砰的跳。
每天烧香拜佛，把诸天神佛都拜了一个遍，只求神仙们保佑他不要被妖怪找上门来。
他可是六十六岁高龄了，这样折腾起来，当真是心累。
“报！”一名楚王护军跑进来：“八大王的贼军，又在城外晃荡了。”
朱华堞：“八大王有什么好怕的？现在妖怪才是最可怕的！我让你们请的道长，请来了吗？”
“那个……全真龙门派的得道真人马天正，很快就要抵达了。斥候说，他是乘船来的，应该还有半个时辰到。”
朱华堞大喜：“哎呀，还有半个时辰就要到了？你们居然也不早些通知本王！快，快备轿，本王要亲自去迎接马真人。”
朱华堞赶紧整理衣衫，将自己收拾得干干净净，点起最隆重的仪仗队，最高规格的队伍，向着武昌的水门走去。
这时候，八大王的贼军大队，正在武昌北城门外晃荡呢。
武昌知府站在城头，身边是一群没用的废物卫所兵，加上一些战斗力弱渣的民团，感觉鸭梨山大，他转头对部下问道：“楚王还没来吗？咱们需要他的护军帮忙守城。”
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部下：“楚王仪仗出来了。”