他一副刚归来不久的模样，纵然风尘仆仆，风姿却不减。
裴湛办好了公务，比预计的时间提前两日归府。
刚到府上，就听闻府里所有的姑娘都去参加了周贵妃举办的赏梅宴，赏梅宴上还有十五名解元。
他便坐不住了，以接府上妹妹回府为由，一路疾奔来到了望梅阁。
他知道，她和她的兄长总归是要相见的，之前他隐瞒在先，以至于他竟再也无法启齿告知她兄长的消息。
而今日，她和燕鸿以这种令他措手不及的方式相见了，他的心里有忐忑，也更有一种尘埃落定的感觉。
只是，乍然见到那二人闲聊，裴湛心里还是涌起了一股无以言说的嫉妒。
她待他，待燕鸿，是截然不同的模样。
在燕鸿面前，哪怕他们之间缺失了这么多年的时光，他们之间好似没有隔阂，她的眼里全是信赖。
燕翩翩，此前她是寄居在他府上的孤女，她的言行举止，略带着隐忍，她的眉间，其实总有轻愁，她的声音，是小心翼翼又带着试探的，她整个人是一种蜷缩的状态，一种自我保护又抵御外在的姿态。
她在他的面前，会虚与委蛇，会露出小兽般的獠牙，也会……讨好他，她把他当作救母的恩人，把他当成镶了金边的财神爷，把他当成协定的主人，把他当作……她需要侍奉的恩客。
她在他面前，总有一种直不起腰的局促感。
她对他，其实从来没有卸下心防，她对他总有防备。
但她面对燕鸿时，脸上却是他从未见过的神情，她的眼神亮晶晶的，是毫不掩饰的欢与喜，她是那样自在，那样放松，眉梢眼角皆是笑意，与往日绝然不同。
而燕鸿，只是宠溺地看着她，眼里全是怜惜和喜爱。
裴湛的内心一片翻江倒海，面上却是风平浪静。
翩翩很快收拾起内心的不安，她轻声对燕鸿说道：“阿兄，翩翩先回了，我这两日抽时间去看你。”
燕鸿自然也看到了裴湛，听到妹妹如是说，燕鸿点了点头。
翩翩便抬脚朝着马车而去，马车上的楚菡儿、裴筠、裴筝都在等着她。
两个年轻的男人对视不过片刻，燕鸿含笑朝裴湛走去，他对着裴湛行了一个大大的礼。
君子言行得体，落落风雅。
“吾妹竟然在裴世子的府上，我听翩翩说了，她在贵府叨扰了一年，于飞实在是感激不尽，这份恩情无以为报。于飞人微言轻，只能在此向裴世子承诺，若有朝一日有能用上于飞的地方，于飞愿为世子赴汤蹈火。”
彼此都是聪明人，燕鸿并没有追问裴湛为何不把翩翩的消息告知他。
裴湛也丝毫没有窘迫与不自在，他只是平静问道：“所以，你要带走她？”
燕鸿抬眸看他：“我和她是一家人，如今相遇，又至年关，自然是要团圆的。”
裴湛想再问一句：你是以兄长的身份带走她？还是以丈夫的身份？
但他嘴唇动了动，把话咽了下去，微微颔首，便提缰上马，领着妹妹们往府里的方向而去。
燕鸿站在雪松下，目送着马车的方向，方转身离去。
***
这一场赏梅宴闹出的动静太大了。
听闻那猥琐男被贵妃命人当场杖毙了，她倒是想封众人的口，但周芷西落水被多人亲眼撞见，京都是什么地方？有一点风吹草动都会掀起狂风巨浪。
因此，周芷西落水被猥琐男当场搂抱救起一事在京都传得沸沸扬扬，往日里受过周芷西迫害的贵女无不感到通体舒畅，有种大仇得报的感觉。
左相至今尚未归京，左相夫人惊怒之下又哭肿了双眼，严刑拷打了女儿身边的婢女，这才知道那猥琐男子乃是自己女儿找来，悄悄带入望梅阁，企图暗中陷害国公府的一位养女，却没想起，搬起石头砸了自己的脚。
至于女儿为何又会掉下湖，却没人说出个所以然来，那猥琐男已死，周芷西醒来后也是胡话连篇，问了当日的几个侍卫，俱记不得当时发生的事情了。
这个哑巴亏，周家只能生生咽了下去。
不仅如此，周贵妃暗中给解元下药一事也不知怎的传扬了出去，据闻圣人勃然大怒。
无论在哪朝哪代，举人在社会上都享有很高的声誉、地位和特权，他们是朝廷的后备军，是实打实的栋梁之材。