今夜，睡不着的除了裴湛，还有周庸和周岩礼。
任务的失败，让周岩礼几近发狂。
他望着被捆绑跪在他眼前的杀手，目光阴寒蚀骨：“废物，二十多个人都没能把一个孕妇弄死，还妄想逃跑！做了我周家的死士，任务失败只有一条路！”
从蓬莱山围猎回来，不过十余天的时间，周岩礼就好似变了一个人，满面森寒，目光阴翳，整个人看起来既颓废又凶狠。
那杀手战战兢兢，还来不及开口，就被周岩礼挥刀抹了脖子，一丛温热的血喷洒出来，溅在周岩礼的衣袍上。
他坐在椅子上，不由地握紧了拳头。
这时，周庸走了进来，见到地上的尸体，微皱眉头，让人把尸体拖了下去。
周岩礼站了起来，喊了声“父亲”。
周庸顺势坐在椅子上，憧憧晃动的烛火映照在他的脸上，更显低沉与晦暗：“岩礼，行动失败，下次再难寻机会。”
周岩礼冷笑一声：“父亲，怕什么！只不过失手一次而已，还能次次让他国公府赢了不成？”
周庸看他：“国公府毕竟不是吃素的，为父还是太小瞧了裴湛，我本欲拉拢之，没想到他一直存了和周家对着干的心思。”
周岩礼捏了捏拳头：“父亲，咱周家走到如今这一步，没道理会输！儿子豁出去也要和裴湛拼个你死我活！”
周庸略诧异看他：“岩礼，你……可有事？为父觉得你最近情绪有些异常。”
周岩礼咽下满腔的仇恨：“父亲多虑了，儿子只是……恼恨此次行动的失败罢了。”
最近朝廷风雨飘摇，太子抵京是一个非常不妙的苗头。
周庸浸淫官场近二十年，加上他派去淮南的暗卫带回来的讯息，他只要略微分析就知道了其中的关窍。
原来，太子淮南剿匪一事乃彻头彻尾的作秀，那些匪患居然是圣人布局的，太子过去也不过是走个过场，却能得个有功的名头荣耀归来。
届时，太子必将掌控淮南盐务，这势必挤压一直被周家掌控的江南盐务。
在任何朝代，有什么生意能一口气吃成大胖子？唯有盐务。
淮南盐务的崛起，撬动的是周家的根本。
这一招，可谓是打在了周庸的七寸上。
这倒罢了，太子离京两个月，足疾和脸上的疤痕已渐愈……
周庸一直知道，裴湛此人年龄虽小，却极有谋略，但他万万没想到，裴湛六月从西北归京，到今天不过半年的时间，竟然悄无声息地就撼动了他近二十年来垒成的地基……
据闻，周贵妃最近也隐有失宠的迹象，连带着三皇子也不受圣人待见……
他先前一直存着拉拢裴湛的心思，是因为他知道一旦与裴湛为敌，那么日子到底是不好过的。
他走到如今这一步，手中的权力与帝王无异，他潜意识不想多生事端。
他什么都有了，权力，金钱，地位，美人，唯一缺的，就是还没有捂热那颗美人心。
他想用下半辈子的时间，好好陪一陪那位美人。
只是，事情到底不如他的意。
他想拉拢裴湛，可国公府并不领情，那就不能怪他心狠手辣。
泼天富贵，建功立业，封侯觅相，玩的就是火中取栗。他们周家，离那目标仅一步之遥。
因此父子俩共同设了这样一个局。