在战乱不休的这些年里，整个东海郡相对来说还算比较平和。
唯一显着的变化可能是赋税年年拔高，粮食越来越不够吃。
可比起流离失所，省吃俭用的日子还是很能让人接受的。
然而当东海王狼狈地从晋陵逃回灵台后，东海诸县的百姓也随之嗅到了风雨欲来的气息。
晋陵到灵台之间的盘查变得很严格，各处水道更是被封，停止航运，有人正日夜不息地往水里填埋淤泥。
一些重要关口都已戒严，军士们严谨地搜查进出往来的行人商旅。
灵台城之下正在大兴土木，成千上万的民夫在烧砖夯土、加固城墙。
紧张的氛围持续没几日，灵台河里便出现了一支溯流北上的船队，庞大而连绵无尽。
船上满载粮草、被服、攻城器械等各种军用物资。
与此同时，一列列步行、骑马的黑甲士兵冲开关口，朝着灵台城奔驰而来。
晚秋时节，寒风渐起。
一场大战，即将在灵台城下拉开帷幕。
瑟瑟发抖的城中居民紧闭门户，一家老小抱着早已收拾妥当的细软衣裳，围坐在一起，互相打气。
年长一些的男人似乎是一家之主，眼神飘忽地道：“别怕，我们东海兵强马壮，都城灵台更是固若金汤。等闲宵小绝无可能破城。”
“可、可是听说晋陵一夜之间就被破了城，城中兵士损伤惨重，大王连夜逃回来的，比丧家之犬还要狼狈……”
“闭嘴！胡说什么！”
被自家天真又惊慌的孩子戳破了真相，他像是被踩中了要命的地方，涨红了脸，说话的音儿都在颤抖。
“纵然晋陵大败，那南方的襄军也是一路追击，疲乏不堪，哪有余力再攻灵台？想来是那襄军统领好大喜功，急功近利。”
“且等着看吧，襄军必败无疑！”
他这话说得斩钉截铁，可那飘浮不定的语气却着实让家人没法信服。
家人们都不接腔，沉默地看着窗外阴沉的黑夜，好似希望可以穿过夜色看清自己明日之后的命运。
康平十三年的冬天。
楚襄在驶向衡阳的大船上，接到了来自霍浔的最新战报。
灵台城破，东海王于逃亡路上被射杀。
与此同时，济北和临淄二郡双双投降，归附河东王骆七。
战报最后额外提及二郡初定之后，骆七未多作停留，只留下心腹与一支军队震慑安抚降军，便匆匆返回河东。
楚襄倒是丝毫不奇怪，岭北草原早有消息传来，戎族“背信弃义”，趁着骆七不在，破坏盟约，南下劫掠。
后院起火，她这位七哥自然赶着回家。
就是不知是灭火，还是引火自焚。
楚襄合上战报，不知不觉地叹了一口气。
一直默默吃瓜的系统忽然出声道：“我翻了翻你们人类历史，发现只要生在皇室，手足相残就是人生标配哎。”
“若是再生逢乱世争霸，那更是遇神杀神，遇佛斩佛，六亲不认。”
楚襄一愣，嘟囔道：“你这是怕我将来与七哥交锋会不忍心下手，所以提前给我上课？”
系统反问：“你不会手下留情？”
“留不留情也不是我说了算，战场之上刀剑无眼，成王败寇生死有命罢了。”
楚襄支着下巴显得有些懒散，随手抽出一张纸来，摆正姿势，提笔给霍浔写回信。
先是夸赞，再是叮嘱他战后的安排工作，最后给他分享了一点八卦。
“苍山的人把李慎之送过来了，我好奇去瞧了瞧，有些失望，算不上多惊艳，传言似乎有夸大其词之嫌。”
“不过客观来说，在男子之中也算是顶尖美貌。”
她将信折好，塞进信封，派船送去灵台。
过了一个多月，破天荒地又收到了霍浔的来信。
无战报时，他们的信件来往并不频繁。
因此收到信的时候，楚襄还以为出了什么乱子，打开一看，都是小事，他们正忙着收拾东海王余孽。
看到信的末端，楚襄眼神一滞。
霍浔受伤了。
他往常即便有伤痛，都不会提，碰巧让她发现，也恢复得差不多了。