“哥哥，你当真要投军吗？”
高云面对妹妹高月的盈盈泪光，心生犹疑，但也只是一瞬，他便坚定道，“当真！”
如今他已经带着妹妹出来自立门户了，他要多挣钱，让妹妹越过越好。
当然除此之外，他投军更是因为林耀大哥——他想成为林耀大哥那样的人。
他希望未来有一日，他不再是接受帮助的那个人，而是可以真正凭借自己的力量去守护妹妹，去帮助更多的人。
高月知道拦不住哥哥，而她也隐隐觉得这是个正确的决定。
她抬手擦了擦眼眼泪， “那哥哥一定要保护自己，不要受伤，更不要……”
“不会的！你忘了哥哥小时候把欺负你的小孩打得屁滚尿流了吗？为了你，哥哥也一定不会让自己有事的！”
高月终于破涕为笑，“嗯！我信哥哥！”
从高家兄妹俩的小屋沿着巷子口一直走到巷尾，能听到这一处的小屋里传来类似的对话。
“张叔，我不在家的时候，就麻烦您和婶婶多照看我家了。”
“放心吧，保准你家丢不了一粒粮食。”
张大爽快地应声保证，又担忧道，“向成啊，你真想好了？虽然不是真打仗，可打山蛮也不是开玩笑的。”
宋向成抚了下自己瞎掉的左眼，“想好了！张叔您不知道，这些年我因为左眼时常自卑。可现在我却庆幸，庆幸自己只是瞎了一只眼，没有断手断脚，还能扛起戈矛去战斗。”
张大愣了愣，继而叹气，“可惜我年纪大了，不能和你并肩战斗啦！你在军中训练的时候，不必担心家里，地里的活我也帮你顾着。”
“没事张叔，告示不是说了给我们打理田地的时间嘛。讨伐山蛮估计也在秋收之后了，不担心的。”
讨伐山蛮的时间的确被定在了秋收之后。
按照往年惯例，秋收之际，山蛮就会派人前去周边的县城村庄劫掠。
永宁、石桥、平安、盖河、武叶以及长岭这六个县距离陌山最近，是山蛮劫掠的主要目标。
山蛮自恃兵强马壮，百姓不敢反抗，向来是兵分六路，同一时间出动，劫掠结束后，各自回山。
根据往年的情况看，派往永宁的山蛮数量最多，约有六百。
其余各县多至五百，少则三百。
秋收之后，大可以效仿山蛮之法，兵分七路。
其中六路在他们入城的必经之处设下埋伏，来个守株待兔。
还有一路，直捣黄龙。
山蛮不可能倾巢出动，但与此同时，留下守家的人也不会太多，正是一举捣毁他们老巢的好时机。
楚襄之所以敢做出兵分七路的计划，自然是因为来投军的人数远超她意料之外。
负责统领募兵事宜的明月汇报说目前已有三千三百六十六人。
招兵还未结束，后续当还有增添。
永宁总人口满打满算不足八千，除去老弱病残，再除去心存顾虑不愿投军的人，所以楚襄本以为，有个一千左右就顶天了。
好在周边县城听闻了招兵讨伐山蛮的消息，有不少人赶来投军。
当然不排除他们是被优渥的投军条件吸引。
此外就是奚族人——楚襄合理怀疑是柴云撺掇的。
最后便是从城北流出来的奴隶——在她允许奴隶申请脱籍入良之前，奴隶其实是不算在人口里的。
所以来年，她还得再全面地做一次人口普查，重整户籍。
各县新兵合流后，训练工作就交托给了罗营和霍浔。
…………
八月中旬， 南下的商队终于归来。
商队领头的人叫陆阳，也是亲兵队中的一员，为人又稳重，打探战马的事情才由他负责。
陆阳年纪不大，肤色偏深，但难掩相貌的清秀。
楚襄坐在书房上首：“县里的商人都回来了？”