昆明，平西王府。
正与两个女婿用餐的吴三桂听到了前明匡国公皮熊死讯，不禁扼腕叹了一声，对两个女婿道：“古今忠义者，莫如老皮熊，我不如矣。”
两女婿夏国相同胡国柱听了岳父这话均是沉默，因为实在不好接这话。
对那老皮熊，夏、胡二人亦是敬重。
皮熊被俘后，心存复明之志的胡国柱就曾代表岳父前去劝过降，只要老皮熊稍微软一些，纵是不肯写降表也可如过去般进山削发为僧。
奈何老皮熊态度强硬，一意要殉明朝，胡国柱无奈只得回返昆明。
吴三桂也不忍杀害这位年过八旬的前明老将，故一方面上表清廷为皮熊求情，一方面又命侄儿吴应麟、都统吴国贵、总兵沈应时等人轮番前往劝说。
奈何皮熊软硬不吃，与前来劝说的吴军诸将慷慨论辩，追叙国家败亡之故，绝食十三天后以手抓床，舌蹇大叫而死。
终是殉了他那生前念念不忘的“我的大明”。
老皮熊绝食而亡的事迹显然刺激到了吴三桂，放下筷子忍不住对两个女婿说了这番话：“老皮熊可惜了，都说识时务者为俊杰，可古往今来能在史书留名，能为后人敬仰追思的又哪几个是所谓的俊杰。”
顿了顿，自嘲一笑：“为父百年之后，恐怕只有数不尽的骂名，如那宋时秦桧般为世人唾弃千年、万年。”
此自嘲未免太过沉重，也太过现实，搞的两个女婿都不知如何安慰自家老丈人。
毕竟在外人眼中，他们的老丈人就是汉奸，引满洲人入关占领汉室江山的奸贼败类。
不论其中过程如何，又是如何曲折、无奈，结果却是如此。
真如铁一般无法改变。
犹豫了下，大女婿夏国相不禁说道：“亡了明朝的乃是李自成，父王当年与多尔衮合盟联兵是为了替君父报仇，其后形势发展非父王初心，如今大清已占中国，恐天意如此，父王岂可归责于自身。”
“顺应天意么？”
不等岳父开口，胡国柱便驳斥大连襟起来，“何为天意？若天意真是如此，岂会有满洲八旗兵败黄龙山，湖广战事再起波澜。”
同主张向燕京彻底归服的夏国相不同，胡国柱一直是平西藩对清廷敌视最深之人，其暗中联络了大将王屏藩、马宝、吴国贵等人组成了一个致力于反清的秘密团体，多次秘密劝说吴三桂举兵反清，这和主张“和平”的夏国相显然格格不入。
因而两个连襟之间关系一直不好。
胡国柱显然不承认满清有什么天意，其认为满清能有今日完全是窃取了关内农民军造反果实，八分运气两分实力。
否则，燕京的八旗不会越打越弱，越打越少，甚至于在拥有整个天下的情况下还被只有西山弹丸之地的“顺贼”们给打出了个一个前所未有的败绩出来。
从入关到现在，说他满清的江山是汉人打出来的一点不为过。
既然如此，汉人凭什么还要自甘于他满洲人之下？
“当年李定国有两蹶名王之威，郑成功有兵临南都之盛，然而二人结局如何？”
夏国相微哼一声，意湖广战事反复难道还能同当年李定国、郑成功取得的声势相提并论么，前番岳父之所以暗中支援荆州叛军，不过是为了借此转移燕京压力，可并不是真的要起兵反清。
不把这个因果弄清楚，冒然而动是要犯大错的。