宋琪早已听到了苏念惜的声音，攥了攥血帕，转脸，露出一双通红的眼。
苏念惜看得心中一揪，蹲下来，“你要骂我打我都可，别憋着自己，好么？”
宋琪一颤，摇摇头，沙哑着嗓子道：“不是你的错，念念。”
苏念惜转脸看床上奄奄一息的德叔，记忆里这位宋家的大管事总是不苟言笑，十分讲究清流世家的教条规矩，却又会在发现琪哥哥带着她和蓉姐姐偷偷去摸水塘里的鱼时，装作没看见，板着个脸从假山后面走掉。
不过短短几年风霜，已将这位面冷心热的老人家磋磨得满头白发，苍老如枯树。
满脸的伤痕，足见受过怎样非人的虐打。
苏念惜的指甲抠进了掌心，尖锐的刺痛也压不下她此时内心的恨意，“若非我想救你，你们不会遇到如今的事儿，德叔也不会死，是我……”
“念念。”
宋琪握住了她攥得紧紧的手指，低声道：“不是你的错，别这么说。是我生了贪心，想活命，我不该……”
“七郎君，”床上，德叔忽而嘶哑着开了口，“咳咳，别，咳咳……”
宋琪忙扑过去握住德叔的手，不住摇头，“德叔，别说话，一会儿药就来了，别说话……”
德叔却颤巍巍地反握住了他的手：“老奴不成了……”
“别！德叔！”宋琪忽而高呼一声，又猝然哽咽低头！
苏念惜满心酸楚，揪住德叔的一抹衣角，似乎这样才能将这人给牢牢地拽着，不让他离开！
德叔浑浊的双眸里透出几分不舍，又有几分欢喜，看着宋琪，哆嗦着说道：“老奴这……辈子，能……伺候您……到死，也算，也算是圆满了。七郎君，往后，别……去想……那些读书人的破……规矩了，要活得自……私些，快活些啊……”
“德叔！”
宋琪终于忍不住，落下泪来，将德叔的手握了又握，“我会的！我会的！你陪我，我们一起过得快活些。”
德叔笑了，嘴角又流出血来。
宋琪几乎要疯了，急促地说道：“咱们好不容易逃出那吃人的地方，以后还会有好日子的。德叔，你不是跟我说过，你最想着以后能找个临湖的小院，闲暇无事时去做个钓鱼翁么？我陪你去啊！”
德叔哆嗦的手轻拍了拍宋琪的手背。
宋琪大颗大颗的泪水掉落。
这时，身后传来夏莲轻轻的声音，“郡主，药来了。”
吴勇站在门外，并未进来。
苏念惜抬起头，嘴唇颤了好几下，才哑着嗓子开口，“琪哥哥，别叫德叔走得太痛苦。”
宋琪猛地闭上眼！
德叔看着宋琪，挣扎着又道：“七郎君，将老奴……埋在能瞧见……去江南的地方吧……”
“德叔。”宋琪肩背巨颤。
德叔满是伤痕的脸上浮起一缕期待，“奴才，念着老大人啊……”
宋琪哭出了声。
颤抖着伸手，接过夏莲手里的药。
然后扶着德叔的头，一点点地喂了进去。
德叔脸上的痛苦慢慢消失，他看着宋琪，最终，带着笑，缓缓闭上了眼。
房内寂静无声。
房外，烈日如火，唯有蝉鸣悠长。
叫苏念惜想起那年江南。
宋府的后院，她跟琪哥哥蓉姐姐并排坐在长廊前，晃悠着小腿吃冰碗。
一身一丝不苟连头发丝儿都服服帖帖的德叔走过来，就跟没瞧见他们惊慌失措拨裤腿的傻样子似的，又径直走过去。