花朝命案变成万千百姓的噩梦，燕安府衙被炸更是闹得人心不宁。
京城上下沉寂多时，家家户户晚上闭门不出，许久未见不夜城的热闹景象。
官府为了安抚民心，这桩轰动朝野的模仿命案，以万丹青畏罪自尽暂作了结。
罗志远故意放出真假参半的内幕，任由坊间将万丹青编排成疯癫狂徒。
穷小子觊觎富家小姐美貌，求爱不成痛下杀手，潜入作坊偷窃火器轰炸府衙，自知罪孽难逃了结残生。
坊间百姓并不清楚真正的动机，但凶手自尽确有其事，“真相”也就被人们深信不疑。
盘踞多日的阴影终于淡去，恰逢德兴帝寿辰，大赦天下与民同乐，南北大街挂满了红灯笼，重又洋溢起喜庆氛围。
万寿节当晚，皇帝在德寿宫设宴款待群臣，灯烛华灿如月辉缥缈相应，丝弦悠扬若天宫箫韶同乐。
殿前汉白玉拱桥下，数百盏洪福宫灯浮荡于湖面，宛若繁星缀满银河夺目生辉。
在一众绯红绛紫官袍的高官中，裴砚舟丰神俊朗好似鹤立鸡群，即使那身青蓝官服太过寒碜，也难以遮掩他的卓绝风姿。
众人深感诧异，按理说就算他帮刑部破案有功，也没那份量进宫出席寿宴。
莫非皇上经此一事，还是觉得他更有能耐，想将他调回京城官复原职吗？但有传闻他是郭巍私生子，皇上怎能允许他重回朝堂？
但凡与裴砚舟有过节的宿敌，都巴不得他老死在穷乡僻壤，一辈子都别回京城。
“大人，你看，湖面上的宫灯好漂亮啊。”吉祥察觉到周围充满敌意的目光，连眼角都不夹他们一下，侧身面向裴砚舟小声道。
“等我们办完正事，本座把那帮老酸菜都丢湖里去凉快凉快。”
裴砚舟抿唇浅笑，旁若无人地握紧她的手：“不用在意他们，今晚皇上寿宴范拓也在，幕后主使不会错过千载难逢的良机。”
“那个人潜伏在宫里，就算明知大人给他下饵，他也忍不住不上钩啊。”吉祥环视周遭，迅速捕捉到人群里某个身影。
“我看到范拓了，那老东西还不知道他‘儿子’挟持了皇后，笑得胡子都快翘上天了。”
他们神色坦荡步入人群，不着痕迹地寻觅可疑身影，偏有两个碍眼的东西来找晦气。
“这不是裴县令么，多日未见风采依旧啊，你也来为皇上进献寿礼吗？不知渭水有何天材地宝，届时本官可要大开眼界了。”
“哎，裴县令当年平步青云，正因深谙官场之道，今晚必能讨得龙颜大悦，不日将从渭水县衙提拔回京呢。”
两人嬉笑着提前恭贺裴砚舟，别有深意地看向他和吉祥紧握的双手。
“加官进爵，洞房花烛，裴县令可谓是双喜临门啊。”
这就是骂人不带脏话，明褒暗贬的嘴皮子功夫吗？
吉祥拳头痒了，他们嘲讽渭水是贫寒之地，裴砚舟没有拿得出手的寿礼。
但他仍像从前那样居功自傲，升官全靠拍皇帝马屁，还有他没成亲就找了个相好，在京城的名声都败坏完了。
吉祥忍住把他们打成猪头的冲动，不屑地翻个白眼。
“我们大人见识广博，当然不是一辈子没出过京城的井底之蛙能比的，天材地宝算什么呢，裴大人今晚准备的寿礼堪称无价之宝。”
对方不悦地沉下脸：“本官与裴县令叙旧，何时轮得到你一个女眷多嘴！”
刁女放肆，不就是仰仗裴砚舟宠爱的无名小吏么，还敢说他们是井底之蛙？
两人还没高兴起来，又被吉祥气得翻白眼。
裴砚舟见状不卑不亢地略一颔首，连拱手礼都免了：“吉县计无意冒犯二位大人，还请见谅！下官借此万寿良辰，谨祝府上令郎春闱折桂，早日入仕为皇上分忧。”
说不清什么缘故，那两人脸色难看得如丧考妣，憋得脸红脖子粗也没吭声。
旁观者眼看同僚落了下风，都打消了招惹裴砚舟的念头，他身边那丫头说话不中听，裴无常开口却是要人命啊。
吉祥顿觉身边清静了，那些不怀好意的目光碰到裴砚舟就忙不迭躲开，她越看越好笑，扯了下裴砚舟的衣袖。
“大人，你方才说的分明是好话呀，他们怎么都快被你气死了？”
裴砚舟淡笑置之：“他们两家的儿子屡屡落榜，没一个出仕的。”
嗬，难怪呢，当众揭短谁也比不上裴砚舟，这谁还敢自取其辱啊。
华灯如昼的宫殿里，香屏琳琅，鼓乐喧天，娇艳舞姬玉影婀娜霓裳叠翠。
宫女鱼贯而入送上御菜膳汤，群臣依次落座未敢喧哗。裴砚舟官阶最低，他和吉祥坐在临近殿门的位置，谁进来都能一眼看见他们。