北燕鸿泰三十年，阴历十二月十五日夜，天枢惊变。
拓跋泰奉命带兵入望月谷剿匪而掉落山崖，官兵搜救三日三夜，最后只搜到了他被野狗啃食得面目全非的的尸首。
北燕帝惊闻爱子噩耗一病不起，同月十日后的二十五日，北燕帝正式下诏传位于太子拓跋聿，三日后迁往燕郊行宫静养身体。
太子拓跋聿于新年正月初一正式登基为帝，国号乾元，史称乾元帝。
乾元帝登基后的第一步便是革除旧制，改立新制，轻徭薄赋，精兵简政。
他在广纳妃嫔笼络朝中重臣的同时，亦通过科举改革擢选朝中新贵，以达到稳固新生政权、平衡各方势力的目的。
经过两个多月大刀阔斧的改革，整个北燕政权稳固，社会安定，民心归拢，社会面貌由此焕然一新。
然而，就在外界以为北燕会就此休养生息，安居乐业之时，乾元帝却会见了边境重将，开始厉兵秣马，对外扩张领土。
乾元元年四月中旬的某一夜晚，龙渊边境重镇武威的一营，与北燕边境重镇乌兰的二营，在夜巡时发生言语与肢体冲突，进而引发两军阵营对抗。
武威一营本想息事宁人不予追究，但奈何对方咄咄逼人一再挑起冲突，一营没再忍让，双方由此从小规模的兵刃相接，引发了大规模的军事冲突。
不到一夜时间，北燕集结两万兵力，对地处武威西北部的几个村庄展开地毯式驱逐与财物抢夺，他们将那里的村民作为人质，逼迫武威守将弃城投降。
这一军事挑衅之举，震惊了整个龙渊朝野。
毋庸置疑，北燕分明是在故意找茬，借以挑起两国战事。
龙渊前去交涉的使者被告知，若想平息两国边境冲突，除非龙渊将宁川归还于北燕，否则北燕的铁骑将踏破龙渊西北边境。
北燕此次摆明了是要将龙渊在两年前从西凉夺得的重要城池据为己有。
龙渊盛京的朝会上，殿上的姬天盛听到对方的无礼要求之后，轻嗤一声：“还真是贼心不死。”
殿中武将纷纷请求出战武威，姬天盛沉思片刻，钦点定北侯度孟达率领三万精兵前往武威镇守边关。
接着，他又派平西将军贺九蓁率领两万精兵前往即墨城固守西凉军事要塞，以防北燕出兵突袭。
文武百官退出乾清殿后，姬天盛在大殿上静坐良久。
北燕此次明显是蓄谋已久，他不能掉以轻心，所以调派久经沙场的老将前去应对再合适不过。
皇婶沈黎砚已经有孕两月，正是安胎的关键时期，他不想因着此事打扰她和皇叔难得的安宁。
不过他也知道，皇叔应该早已先于他得知了此事，只不过现在战事尚不明朗，他还暂时没有表态而已。
其实，两国发生边境冲突是最正常不过的事情，派兵镇守御敌或是通过互遣使臣谈判都不失为解决之法。
只是北燕开口要的便是宁川，这让他不得不往别的地方多想。
宁川战略位置的重要性不消多说，北燕冲着它去实属正常，只是它又是一个具有特殊意义的地方。
它是沈黎砚耗费心力，历时将近半年之久才夺回来的一座城池，若它出事，她定不会坐视不理。
他垂眸轻叹，原来拓跋聿一直都没有放弃过她。
不过此次他恐怕要失望了，且不说她没有怀孕之前，皇叔就不会让她离开盛京，而现在她已怀有身孕，皇叔就更不可能让她离开了。
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紫宸居书房。
姬冥修看着边关传来的邸报，眸中晦暗不明。
宁川么...只怕那人醉翁之意不在酒。
“传信于向佐，让他密切关注归砚城周边的军事异动，小心对方的声东击西之计。”
沉吟片刻，他又道：“也提醒他们，要注意加强对西凉王与薛家人的保护力度，切不可出现纰漏。”