巡防营在查找飞贼时，意外在一宅子找寻到被关押着奄奄一息的一人。
在其身上发现高昌国信物，证实是高昌国之人，宅子内看守的人，身上又戴着侯府牌子。侯鸿明被带走盘问。
数日后。
沈知行被关押在大牢内，虽受到一些严刑拷打，但都未真正伤到筋骨，就是瞧着血肉模糊了些。
在牢里这几日，他倒是真想明白了。那夜除却沈九出了灵州，还有社尔亲信也出了灵州，只不过是去的并州，通过并州沈家眼线，将罪证交到沈归远手里。
沈归远将计就计，目的就是将侯鸿明拉下马。
此事并未清查多久，一切便都查明，好几位将士确有贪污罪名，且私自处置俘虏。但这几人都咬定与侯鸿明无关。侯鸿明本只会落个失察之罪，但侯鸿明私自关押高昌国将领，此事板上钉钉。
李煊还查出侯鸿明上任以来，其余贪污之事，桩桩件件皆被翻出，一下子侯家上下皆被清查，侯家财产悉数充公。
侯家与郭家、沈家的婚约也就此作罢。
沈知行出大牢那日，沈归远亲自去接的，只不过先去了侯鸿明关押的牢房。
侯鸿明瞧着来人，啐了沈归远一口：“你倒真不怕我鱼死网破。”
“你我二人立场，从来谈不上鱼死网破。”
侯鸿明冷笑：“既不怕鱼死网破，你来见我做何？”
“你既托人来告知，我自是要来见一面的，毕竟你是长辈。”
“我最终下场如何？”
“自是要看陛下决断，越俎代庖，我可不敢。但侯家也是功的，性命定是无虞。”
“沈归远，我想要的可不止性命。”
沈归远笑了笑：“我在这大牢内见过无数人，有人最终活着出去，有人最后死了，死了的人都有一个通性，那便是人心不足蛇吞象。”
侯鸿明听出了威胁之意，大笑：“你既不怕，威胁我作甚？我临死也会拉着你们沈家全族垫背。你姑母沈文知当年生下的那个孩子，即使我不知是谁，但按年纪推算，你家三郎最有可能。沈归远，你比我清楚，咱们这位陛下要的从来不是实证。”
“若真凭空臆想都能灭掉一世家，你当年逼沈家女认下娼妓的儿子，这丑事传遍长安时，侯家便满门覆灭了，此事我比你更信手拈来。”沈归远拢了拢衣袖，看侯鸿明的眼神带着怜悯：“你自己心中都知，怎还这般天真。”
侯鸿明面色变了，当年他知晓沈文知去做姑子实则是去生下一子，真的想借机要挟沈家，但沈家给他上了一课。流言蜚语从来不会让世家覆灭，只要对在位者还有利，便可存活。
而沈家，从来都是对在位者有利的。
如今他这般，也只是侯家无用了，但他想不明白，当年皇子争储，他都从未站队，如今他还是功臣，为何就被舍弃：“为何？我到底哪一步做错了。”
“国库空虚，你的私库堪比国库，你觉得呢？”
“你沈家难道又干净？”
“沈家在上次商贾乐捐时，便早就是空壳了。”
侯鸿明大笑，无奈悲愤自嘲：“论揣摩咱们这位陛下心思，谁都比不上你。这么好的机会，你既能一击将我置死，为何还要留我一命。”
沈归远只一笑：“年纪大了，仅想做些善事。”
说完便离去，侯鸿明手脚都拴着铁链，朝离去的沈归远大叫：“你就是想我活着亲眼看着你沈家如日中天！”
沈知行被人扶着出了天牢，瞧见站立在门口笑眯眯的沈归远。一个眼神都不想给他，自己一瘸一拐走着，不想上他的马车。
沈归远轻笑一声，跟着他身后：“气着呢？打算走回去？”
沈知行决心不与沈归远说一句话。
沈归远叹气：“既如此，那我先回家等你，姑苏寄来的信你也回家再看吧。”