宫内。
沈归远单独在殿内。
李慎今日心情不错，脸色比以往瞧着都要好些了：“朕准备下旨让社尔带兵攻打高昌国。”
沈归远也是头次听此，先前一直商议便是要先平定薛延陀：“薛延陀一直虎视眈眈，恕臣愚见，此时应乘胜追击，将其降服才是。”
李慎摇头：“薛延陀如今已是困兽之斗，迟早之事，倒是高昌国屡次三番单方面撕毁与我朝盟约，不收拾，难以树立我朝威信。”
沈归远迟疑半秒。
李慎狐疑瞧着：“可是有何问题？”
沈归远略显忧虑说道：“臣只是担忧社尔刚归顺我朝，部族首领皆是指望我朝出兵攻打薛延陀，替其先可汗报仇，若是社尔此时领我朝兵力去攻打高昌国，臣担忧那些首领会有不服。再者，李纥还在薛延陀，他太了解我朝，臣担忧他还会找时机生事，早日将其正法，才稳妥。”
“这不难，朕会先赐婚社尔与衡阳公主，以彰显我朝对突厥的重视，再者平定高昌国对突厥而言也是必须，还可震慑住其余有二心之人。北疆战乱实在太久了，灵州、并州、河东一带要抓紧恢复元气才是要紧。李纥，他翻不起何风浪。”
似玩笑般问道：“你竟会忧心李纥，倒是奇了。”
沈归远再没有理由再说何，恭敬行礼沉稳问道：“是臣忧虑过甚，也未想到北疆一带百姓，陛下心系苍生，我朝万福。”
李慎瞧着沈归远一本正经的夸奖，未放在心上，笑笑：“你可是在怨朕，此次未封赏你家三郎？”
沈归远恭敬行礼叩罪：“臣万万没有此心，他未做何大事，担不起受赏。”
“那便找一件事让其明明白白受赏。朕会让社尔与你家三郎一同带兵攻打高昌国。”
沈归远叩着头，心里讶异。
“沈家忠君，朕知，先皇也知，权衡利弊太久，朕知沈家委屈，更知你家三郎的委屈，既有行军打仗能力，不必再推辞。若这仗胜，朕也能借机还先沈太师的恩情。”
“陛下此话，沈家万不敢当，沈家只做了臣子该做之事，无论是沈家谁人，均不敢居功自傲，三郎他更是，请陛下放心。再者攻打高昌国，此仗必须得胜，三郎他从无正经打仗经验，臣也有私心，怕他误事，他生死是小，此仗得胜才是重要。郭将军其子，常年在灵州带兵，想来他更合适也更稳妥。”
李慎瞧着跪着恭敬之人，不知是气到还是怎么，咳嗽好长时间，喝了口一旁已冷掉的汤药才缓过来：“你在担忧何朕知，此事并不是为你家三郎。你担忧你家三郎，那贵妃呢？贵妃可也是沈家人，上次朝中大臣，百般阻拦朕封贵妃后位，咬定太子非贵妃亲生，怕沈家权利过大干政。即使是太子上书奏表，礼部一干人等也吵到不可开交。朝中不少宗族后人，要的便是太子年幼，且无根基。贵妃须得入主中宫，她与太子才能都拥有该有的权利。朕不信你心中没有数？这后位，难道还要朕教你怎么替她图谋？”
沈归远此刻心中更是诧异万分，万万想不到李慎会对他说此话。脑中回想到李慎那夜下棋时说的话：均衡，以往朕喜，如今，有些厌了。
他本觉，是李慎再次试探沈家，如今瞧来李慎竟是真的下了此心思。
李慎见沈归远依旧未语：“朕已说得这般明白，你到底在担忧何？”
沈归远已听出，李慎开始疑心，只得再次叩头：“臣只是想到，臣妇每次进宫见贵妃娘娘，贵妃娘娘都并无表现半分为难，臣作为其兄长，自以为都照顾到弟妹，却不曾想任何人都未顾到，实在有罪，愧对先父。”
李慎一听此话，狐疑的目光变得柔和了一些，想到沈遥清：“此事，怪朕。”
随后微微叹气：“朕知你担忧沈家权利过大，朝中定纷乱不止，但沈家这后位，须得坐稳。朕向你允诺，你家三郎，此次平定高昌国后，朕会用他的封赏嘉奖贵妃，只赐他一个闲散官职，让沈家少受瞩目。”