“至于你……”秦苏又看了看小厮慌乱的模样，缓慢道，“知府能派你跟在本宫这里，想来你也是在他面前有几分脸面的人，你一定是他知根知底，颇受信任的人吧？”
明明是赞美的话，但小厮额头上却冒了一层密密的汗：“奴才、奴才不敢……”
“我看你没什么不敢的。”秦苏道，“让本宫来猜猜，像你这么得主上信任的人，全家老小或许都在府里当差。”
小厮脸色“唰”一下变得惨白，却仍咬紧牙关，不肯说实话。
秦苏审视着他，眯了下眼睛：“本宫原以为不是什么大事，只是你们府里的腌臜，但看你这反应，竟是赔上亲朋好友的性命也不肯说。”
那就说明这件事情非常大，大到这人觉得自己的生死与之相比都不算什么。
甚至哪怕如今事情败露，他也不敢让这件事情从自己的嘴里说出来。
秦苏心底掠过诸般猜测，方才想要走进偏院一探究竟的念头反而消散了。
她想了想，对小厮道：“你进去，把偏院的人都叫出来。”
这本来是一个非常普通的命令，秦苏要他这么做也只是为了方便等下搜查问话，没想到小厮一听，当即抖如筛糠，跪下求饶道：“殿下饶命！殿下饶命！”
秦苏愕然，她和叶衍对视一眼，不明白小厮怎么对这句话反应这么大。
但两人都是聪明人，立刻察觉到什么，秦苏对宫人们道：“把他扔进去。”
“不要！”小厮一把抱住来拖他的宫人，拼命挣扎。
他再也瞒不住，痛哭流涕，“殿下，我说，我说……”
秦苏摆了摆手，宫人们便松开他，任他瘫倒在地上。
小厮也不起身，就着这个姿势重重一个头磕在地上，哭道：“殿下，里面有、有……瘟疫……”
瘟疫！
这两个含糊的字如同一个惊雷劈到头上，刹那间所有人连呼吸都停住了。
围在小厮四周的宫人们下意识向后退了两步，晴梅脸色大变，喝道：“你说什么？！”
小厮万念俱灰，脸伏在地面上，哽咽道：“奴才不敢再欺瞒殿下，宣陵城内半月前就出现了瘟疫病人，因为当时没能及时烧毁病源，才导致瘟疫散播开来，连府内都有病症，方才、方才……”
方才秦苏瞥见的有人要抬东西出去，其实就是要抬患病的人出去处理。
小厮心知肚明，所以想带着秦苏避开这里。
秦苏呼吸急促了一下，半个月……
以瘟疫的传播速度，半个月的时间过去，恐怕宣陵城内的情况不容乐观。
“宣陵知府为何隐瞒瘟疫，知情不报？”
“老爷明年就该评职了，害怕事情闹大影响不好。”小厮呐呐道，“原想着陛下只住两宿，很快就走，发现不了……”
地方官员每五年由吏部评定一次政绩，评定结果决定了接下来的官职调动，宣陵知府任期将至，担心瘟疫会毁了自己的仕途，想偷偷处理掉，所以兵行险招，冒着掉脑袋的风险瞒下这件事。
怪不得进府之前看众人都表现的异常惊惶畏惧，他们心里这是揣着天大的事情呢，能不害怕吗。
秦苏又细细问了城内瘟疫的情况，小厮有的知道，有的不知道。
但是据他说，宣陵官府里近日来染病的杂役便有十几个人了。
他说的每一个字都像一柄大锤，重重砸在众人心头。
跟在秦苏身后的宫人们已经慌得六神无主，全望向秦苏，指望着秦苏能拿个主意。
叶衍脸色难看，知道许多病症是通过空气传播的，秦苏站在这里就已经很危险了。
他有心带秦苏离开，又明白现在这个情况秦苏才是主心骨。
秦苏似乎感受到他的焦虑，侧过脸看了他一眼，轻轻握了下他的手指，低声道：“我没事。”
她又问小厮：“你可曾见过患病之人的样子？他们发病特征是什么？”
小厮有些害怕：“奴才见过，他们脸上手上胳膊上都会冒出来许多红包，连成一片，人还会发热，有些人撑不过两三天就没了，听老爷说，像是天花。”
天花，古代瘟疫中常见的一种，传染性高，致死率也高。
秦苏听到身边的人仿佛都倒吸了一口冷气。
她又急又怒，但越是情绪激烈，越是表现的平静，她盯着小厮问：“一开始你为什么不肯说？”
“奴才、奴才知道自己难逃一死，奴才也做好了死的准备，只是、只是奴才不想得瘟疫而死。”小厮白着脸，看样子是真害怕，“老人都说，患瘟疫而死的人死了也是孤魂野鬼，没有来世呐！”
多可笑，这人不怕死，却怕死后没有根据的事情。
但这时没有人笑。
在场的宫人们都颇受震动，想来有些人也是第一次听说这个说法，同样担忧起来。
秦苏瞥了一眼他们，忽然想到景熙帝曾教导她，说不可以让一种教派通行于世，但也不可以让民间没有教派，要让世人有敬畏之心，不管是对朝堂律法，还是对教义信仰。