虚拟秘境的上空突然裂开一道巨大的光幕，金边黑袍的星主投影缓缓降临。他的威严气势如同实质，凌厉的目光扫视下方百余名弟子，仿佛要将每个人的灵魂看穿。整个空间都因他的到来而沉寂下来。
“欢迎各位进入虚拟秘境试炼。”星主的声音低沉却带着极强的穿透力，震荡在每个人的耳中，“这里，是你们锤炼自身、突破极限的机会，也是宗门间实力较量的舞台。”
他抬手虚空一挥，一道光幕在他身侧展开，清晰地列出秘境规则：
“狩猎灵兽获取积分，灵兽等级越高，积分越多。金丹级灵兽积分最高，筑基次之，练气级最低。PVP不会增加积分，但死亡后需冷却十五息才能复活。个人积分最高者将获我亲自赏赐，宗门总积分第一的宗门，将获丰厚奖励。”
星主的目光再次扫视众人，像是给每个人施加无形的压力，顿了顿后，他的声音更添一丝冷意：“记住，这不是玩闹，而是一场属于修士与科技的试炼。展现你们的实力吧。”
说完，星主的投影缓缓消散，但他的威压却仍笼罩在场中，久久未散。
弟子们开始交头接耳，百星宗的弟子早已摩拳擦掌，眼中燃起浓烈的斗志。而灵宵宗这边，气氛却略显压抑，许多人陷入沉默。
试炼正式开始，所有人被传送至秘境入口，一片广袤的山林出现在眼前，云雾缭绕间隐约可见灵兽的身影。灵兽的咆哮声此起彼伏，充斥着未知的危险与诱惑。远处的高山间，偶尔闪现出金丹级灵兽的虚影，那种霸道的气息令人心悸。
沈天枢大步走到人群前方，语气冷峻地说道：“各位师弟师妹，这不过是虚拟场景，机甲虽好，终究只是外物。我们灵宵宗修士的根本，是自身的修为，而不是依赖那些冰冷的机械。”
韩利立刻附和：“沈师兄说得对！用机甲简直是对自身修为的侮辱，大家听命，我们靠实力猎杀灵兽，扬我灵宵宗之威！”
不少弟子点头称是，纷纷站到沈天枢身后。然而，也有一些弟子面露迟疑。
陆青璃皱了皱眉，站出来说道：“沈师弟，此次试炼规则并未禁止机甲的使用，既然这是虚拟秘境，为什么不能结合机甲辅助猎杀灵兽呢？合理运用资源，难道不是修行的一部分？”
沈天枢冷笑一声，语气带着不屑：“陆师姐，你身为四代弟子，竟然如此崇尚外物，未免让人失望。莫非，你打算步那个叶天帝的后尘？”
陆青璃丝毫不为所动，平静地反驳：“修行的核心固然重要，但机甲是资源的一部分，合理使用并不代表抛弃修为。星主设立虚拟秘境，难道只是为了让我们一味坚持旧道？”
沈天枢脸色阴沉，却不愿再争辩，只冷哼一声，“既然你执意如此，那就自便吧，但你带着的人，出了问题别指望我帮忙！”
楚阳在一旁听得昏昏欲睡，忍不住翻了个白眼，小声嘟囔道：“说得头头是道，真遇上危险了，还不是跑得比谁都快？”他直接跃入自己的游击机甲，启动时的嗡鸣声显得格外刺耳，“老大，你们慢慢吵，我先试试哥的机甲风采！”
向凡看了看争执不下的两方，又看向陆青璃，沉默片刻后，默默登上了那台老旧的基础机甲，显得分外低调。他身旁还有三四名弟子选择机甲，他们小心翼翼地站在陆青璃身后。
沈天枢目光冰冷，冷哼一声，挥手带着大部队离开，“走！别管这些误入歧途的人！”
陆青璃目送沈天枢离去的背影，眼中闪过一丝无奈，转身对身后的少数弟子说道：“我们走另一条路，记住，一切行动听指挥，别擅自脱队。”