楚阳拉着向凡一路往膳堂走，一边嘴上不停地念叨：“向凡，你听说过叶天帝吧？就是百星宗那个天骄，这两天宗门上下都被他闹得鸡飞狗跳！”
向凡摇了摇头，语气平淡：“只知道他很强，其他的还真不清楚。”
楚阳立刻摆出一副见多识广的模样，撇了撇嘴，语气夸张得像个戏精：“强？那根本不是普通的强！你知道他以前是个啥人吗？就是我们灵宵宗拒收的废柴一个，连灵根都不通，压根没法修炼！”
向凡眼中闪过一丝惊讶：“然后呢？”
楚阳压低声音，神秘兮兮地说道：“后来他被百星宗捡走了。你知道科技派那些人多大胆吗？直接给他装了个机械化核心！就跟机甲的能量核心一样，把他的丹田整个换掉了！装上去之后，他直接从练气一层飙升到筑基初期，一年不到就筑基巅峰，简直离谱。”
向凡眉头微微一皱：“机械化核心？这……对他没什么影响吗？”
楚阳哼了一声，甩着手说道：“谁知道呢？但听说那玩意儿是有代价的。灵宵宗的长老们不接纳他，就是因为这事儿不合道统，太邪门了。”
楚阳停顿了一下，又啧啧感慨：“不过你得承认，百星宗这些人胆子是真大啊！叶天帝这小子也争气，虽然是实验对象，现在居然成了修仙界的风云人物。”
向凡低声问道：“既然他已经证明了自己，为什么还要回来挑战宗门呢？过去的事，他不是已经赢了？”
楚阳翻了个白眼，轻笑着说道：“小弟啊，你还是太天真。听过那句话没？三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷！这种人心里肯定憋着一股劲儿，就是要把那些曾经瞧不起他的人全踩在脚下。”
向凡想起了今天课堂上那些负伤的师兄师姐，眼里多了几分复杂。他低声说道：“可是，那些师兄师姐并没有做错什么啊……他当初被宗门拒绝，不是他们这些弟子决定的……”
楚阳笑着拍了拍向凡的肩膀：“哎呀，小凡，你这心地还是太软了。有些人一旦强大了，根本不管谁对谁错，他们只想让所有人都记住他们，哪怕用这种极端的方式。”
向凡没有说话，默默低头跟着楚阳进了膳堂，但他的思绪却还停留在楚阳的话里。他的眼前浮现出一个模糊的画面：叶天帝站在擂台上，冷漠地俯视着那些师兄师姐，而这些人不过是无辜的棋子。他轻轻叹了口气，眼神里藏着说不清的惆怅。
灵宵宗的演武场被围得水泄不通，弟子们挤得像灵兽闹春，人人瞪大了眼盯着擂台中央。叶天帝驾驶的那台机甲宛如一头黑色钢铁巨兽，表面流动着冰冷的光芒，周身散发出一种令人窒息的压迫感。对面站着韩秋白，灵宵宗四代弟子中的翘楚，虽然手握灵剑，神色却透露出些许不安。
裁判一声令下，叶天帝的机甲瞬间化作一道黑影扑向韩秋白。只听“轰”的一声，韩秋白的机甲被撞飞，翻了三个跟头才停下。叶天帝冷笑着，掏出能量光剑，动作一气呵成，精准一剑刺向韩秋白机甲的核心，现场响起刺耳的金属爆裂声。
观众席上一片死寂，随后炸开锅般地吵了起来。
“韩师兄连一招都挡不住？”
“这还是人吗？”
“韩师兄今天是不是没吃饭？”
裁判高声宣布：“叶天帝胜！”叶天帝却不看韩秋白一眼，冷冷扫过全场，语气平静得仿佛在问今天的天气：“还有谁？”