虚拟装置发出低沉的冷却声，在小屋狭窄而沉寂的空间里尤为清晰。向凡抬起头，脸上透着一丝疲惫。他缓缓松开手指，断开与虚拟战斗装置的连接，目光落在屏幕上渐渐消散的灵气波动曲线。那曲线的尽头是一片刺眼的红色，“警告”字样不断闪烁，提醒他下品灵矿的能量已然耗尽。
“果然还是撑不到最后……”他低声自语，语气中带着难掩的遗憾与一丝无奈。他将虚拟头盔小心翼翼地摘下，动作轻缓，仿佛手中的装备是他全部的珍宝，容不得半点损伤。这个虚拟装置，是他用无数次修补与尝试拼凑而成，尽管外壳满是划痕，内部却经过了精密的调整与优化。
小屋的空间逼仄而杂乱，四周堆满了破旧的零件与灵矿碎片，桌面上散乱地摆着几把已经磨损的机械工具和几本泛黄的手册。昏暗的光线从头顶悬挂的灵石灯中洒下，那光芒黯淡如豆，只能勉强照亮房间的角落。灵石灯的光晕掠过桌上的一堆灵矿残片，将它们那黯淡的纹路映衬得愈发破败。
向凡注视着那些残片，眉头紧锁。他伸手捡起一块碎片，指尖轻轻摩挲着它粗糙的表面，嘴里低声喃喃：“只差一点点，再坚持半分钟，就能验证那个动作的极限了……”
他抬头环视一圈，像是在寻找什么，然后弯下身，拉开身旁那个沉重的木箱。箱子里装满了各类杂物，破旧的机械零件与废弃的灵矿无序堆叠，散发着淡淡的铁锈味和灵气的残余波动。他翻了许久，连箱底都一件件清空，却始终没有找到哪怕一小块完整的灵矿。
“没有了。”向凡终于直起身，神色平静中透着些许倦意。他轻轻咬了咬牙，声音低沉，“看来又得攒几天灵石，等下一次交易会了。”
他将木箱整理好，把翻乱的东西重新归位，随即将虚拟装置上的能量连接管收起，动作熟练而谨慎。尽管这些装备早已不新，但在他的手中，每一处都被维护得干净利落，毫无多余之物。
站起身的向凡抬眼看向窗外，薄薄的窗纸随夜风微微颤动，外面的世界寂静而深远。远处灵霄剑宗的主峰灯火通明，隐约可见飞剑穿梭其间的流光，那是修士聚集的地方，充满着他无法触及的辉煌与富庶。
他垂下眼，轻轻拍了拍自己的脑袋，自嘲般地笑了笑，声音低到几乎听不见：“一场普通的战斗而已，连能量都不够……还想着能再多坚持几秒，真是想太多了。”
向凡的语气冷静得近乎漠然，仿佛刚刚在虚拟战斗场上完成的那场惊世逆袭不过是一场毫无意义的演习。他并不为击败凌若曦感到自豪，甚至认为，那只是一次实验，一次出乎意料的运气使然。
他走回桌旁，目光落在那些残片上，又移向桌上的一张皱巴巴的图纸。他拿起图纸展开，双指顺着一条灵气传输线路轻轻划过，眉宇间渐渐浮现出专注的神色。
“不过……这种设计漏洞……”向凡轻声说着，语气中透着某种笃定，“应该还会再碰到。这次的实战模拟，已经验证了一部分我的猜想。”
他将图纸放在桌上，用一只手支着额头，眼神微微出神，像是在回忆着刚刚战斗中那惊心动魄的一瞬间，又像是在构思着下一次改进的方向。他的语速不快，像是和自己对话，又像是在一场孤独的深夜里为自己总结得失。