林定尧觉得自己是天底下最惨的人。
他长在江南，父母早丧，吃百家饭长大，十年前村里忽然来了一个大老爷，要在村里办学堂。
只要是村里的孩子都能免费入学，一切费用，学堂负责，还管饭，他为了一口吃的，去上了学。
农耕、打猎、捕鱼、砍柴，上学，日出而作日落而息，年年复年年。
亏得大老爷仁慈，熬过两三年，他识得些字，能给人当账房过活，然后他一步步院试、乡试成了举人。
这个时候办学堂的大老爷说要见他。
学堂于他，恩重如山，办学堂的人，是他再造贵人。
他自然不能拒绝。
见到后才知道，原来学堂背后的人是司马节风大人。
两人聊天，司马大人为人和蔼可亲，说看他合眼缘，若他不嫌弃，可入他门下。
能拜刺史为师，这是多大的荣幸，林定尧万分感激，虔诚的拜了师。
司马大人说，他要调任回长安，三年一次的会试在明年春天举行，他成绩优异，带他去长安进学，希望他努力考个好成绩。
林定尧一人吃饱全家不饿，而且从江南到长安，山高水远，只他自己出行，还真凑不够盘缠，有老师为他费心，他又是千恩万谢的应下。
来到长安后，司马大人又说，他才华出众，如今圣上正缺人才，会试虽然看本事，却也看人脉，他可以献才之名，带他去见陛下，让他在陛下跟前留个好印象。
林定尧总觉得哪里古怪，可他要钱没钱要名没名，司马大人能图他什么？
而且两人已经定了师徒名分，一荣俱荣一损俱损。
于是他忐忑的应下了。
直到在宫门口退无可退，他方才知道与他一同进宫的还有一女子，林定尧终于觉出了不对劲儿。
但皇宫都进了，他没反悔的机会了。
只能安慰自己，能见天颜也不虚此行了。
皇帝见到了，谈的还不错。
如果皇帝没有摸他的脸，就更好了。
天知道，就那一瞬，他的认知被颠了个天翻地覆。
他家贫，十岁进学，已经比常人晚了一步，十载苦学，靠着日夜耕读月下偷光，走到了举人这一步。
不是天纵奇才，也当的一句坚韧不拔，他以为老师收他是看上他的潜力和努力。
他以为皇帝与他攀谈，是欣赏他的学识和品性。
到头来，还比不上一张脸有用！
一张脸就能否认他十年辛苦吗？
林定尧安安全全的出宫，身无分文的走在大街上，只觉得活的二十年都是上天跟他开的玩笑。
打皇帝的那一刻，他其实就是求死的。
反正他孤身一人，无牵无挂，活着想活的有意义，对死法就没这么讲究了。
可惜没死成。
林定尧还有心情想，当今陛下是个宽厚的皇帝。
没强迫他，被打了也没治他的罪。
万民之福啊……
他又想，不该这么冲动，虽然司马大人没看上他的学识，却也是他的恩人。
幼年全靠着学堂的一天两顿饭，否则他说不得饿死在哪个角落了。
还有曾救济过他的村民，他想过日后做官了，一定要报答他们，恩情未还，何以言死？
于是，后知后觉的庆幸冲淡了悲伤。
打了皇帝还没死，他是天下独一份了吧，这样的经历还不得吹一辈子。
若没这张脸，他能得到司马大人的关切吗？能得到皇帝的垂问吗？
他一遍遍开解着自己。
长安城的夜晚万籁俱寂，林定尧慢慢的笑出声。
他仰天看着满天星辰，对未来的路充满了迷茫。
“今晚星星这么亮，是个读书的好天气……”
一个醉酒汉踉踉跄跄的撞过来，林定尧下意识道歉
“对不起。”
明明是对方撞了人，反骂骂咧咧揪住他的领子不让他走，可是下一秒醉酒汉眼睛一瞪，鬼哭狼嚎的跑走
“鬼啊——！”
“救命！冤魂索命了！”
“鬼！”
林定尧愣愣的目送他。
心想这张脸竟然还能当鬼用，免了一场缠闹，还不错？
林定尧打起斗志，他觉得皇帝约莫不想再见到他，他也不想再见到皇帝。
可凭什么他辛苦十年只差会试功成名就，就因为这档子事放弃？
考了，没考上，是他才学不够，运气不好。
若临门一脚不敢踏入，是懦夫，他自己都要唾弃自己。
司马家不能住了，拿出行李，找个落榻之地，再找个活养活自己，读书以等待来年会试，方为上策。
三天一晃过去，期间发生了一件怪事。
苏家的墓地被挖了。
这事祁元祚只是耳闻，不知里面详情。
父皇知道后脸色很难看。
他猜，是苏长河的墓被挖了。
灵觉寺一行，齐帝也带了大皇子同去，里面供奉着一个人的长明灯。
灵觉寺建在山上，从山脚登顶需要走一段盘曲的小路，路上行人众多，都是香客。
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齐帝一行五人，除了父子三人还带了苏长淮与肥公公。