巴雅尔侧耳倾听着帐内传出的低沉声音，双手攥紧怀中的奶茶壶。
刺骨的寒风从衣襟中灌入，她却无暇顾及，只因赫连拔的话语将她的心搅乱。
“宇文铮虽是北魏臣子，但他放走金狼骑，这背后必有隐情。”
赫连拔的声音低沉而带着几分玩味，透过帐篷的缝隙仿佛直刺进她的心。“若我们能找到突破口，他或许会成为我们的棋子。传令下去，派人查探他的长子宇文昊在宫中的动向，寻找机会与他接触。”
巴雅尔的心猛地一颤，她听得分明，赫连拔正在谋划利用宇文铮，而她的思绪却回到了那个雪夜。
数年前，北疆的风雪更甚，天地间如同银白的牢笼，寒风肆虐着每一寸土地。
巴雅尔随父亲出征，却在一场突袭中被乱军冲散。当她再醒来时，双手已被反绑，身处北魏军队的营帐中。
帐篷内，火光摇曳，空气中夹杂着汗味和烟火气，令她感到一丝压抑。守卫将她推至一处，她踉跄地跪倒在地，抬眼便看见了那个人。
宇文铮站在案几旁，银灰色的盔甲在火光映衬下闪着冷冽的光。
他的眉目清晰分明，目光如刀，带着北魏将领惯有的威严，但眉宇间却多了一丝儒雅的温和。他的目光扫过跪着的俘虏，最终停留在她身上。
“姓名？”
“巴雅尔。”
她的声音虽不大，但坚定有力。寒风从帐外灌入，将她散乱的长发吹拂到面颊上，却挡不住她双眼中透出的倔强。即便狼狈，她仍紧抿着唇，背脊挺直。
宇文铮的目光在她脸上停留片刻，又扫过她的穿着。沾满尘土的柔然皮甲紧裹着她的身躯，虽然满是破损，却难掩她身上的一股草原女子独有的凌厉与骄傲。
“你为何出现在战场？身为女子，应在族中留守。”宇文铮语气并无咄咄逼人之意，反而多了几分审视。
巴雅尔抬头，目光毫不畏惧。“草原上的女子并非只会留守家中。我父亲带兵征战，我随行是为了照顾他，也为了亲眼见识战场。”
宇文铮微微颔首，似乎对她的直言不讳有所欣赏。“既然你非主将亲属，那便无须拘押。送她去后方医馆。”
巴雅尔一怔，这与她预想中敌军的冷酷截然不同。“你不杀我？”
宇文铮轻声道：“北魏不滥杀无辜。”
她被带往后方，得到了妥善安置。在北魏营地的那些日子里，巴雅尔见证了与柔然截然不同的秩序与规则。
北魏军纪严明，士兵之间的相处虽冷淡却并无欺凌之事。与柔然军队的散漫相比，北魏士兵分工明确，每日按照军令准时操练、巡逻，连饮食分配都井然有序。即使在紧张的战场环境中，军中也不乏士卒对百姓的敬畏与保护。
有一次，她亲眼看见一个士兵因偷拿粮草被当众责罚，那士兵跪在众人面前听从训诫，而旁观的将领则面色冷峻，对士兵道：“北魏军纪严明，不许贪取百姓一粒粮。若再有违犯，便军法处置！”
这样的场景令巴雅尔心中震动。在柔然的军队中，权力者往往随心所欲，下属间欺凌弱小的情况比比皆是，而在北魏，似乎每个人都被一套无形的规则约束。
她常常独自坐在医馆外，看着营地内那些忙碌的身影，心中五味杂陈。