“这一次前去的还有五千的后勤补给，不仅有粮草还有过冬棉衣，眼下正缺一个领军之人，你既然要去就一并承担，一道同行吧。”
明卓缓了一下语气，言语真诚了几分，“我知道你有一万个飞奔而去的理由，可是为了高唐这一个借口，也不得不……不得不委屈求全。这个天下是天下人的，但那个皇位是他一个人的。”
苏星河沉默下去。
心中的担惊受怕却如影随形，一夜未眠，终于受刑一般，挨到了天亮。
四万新兵与五千后勤补给，已经整装待发，苏星河一去就马不停蹄朝着西北赶赴而去。
一路上枕戈待旦，晓行夜宿。终于在第七日赶到了榆林卫。
这几日雪地行军的生活，终于让苏星河对军营生活深有感触。又因为是在冬季，这种恶劣的天气下大军奔袭，就更加体会深刻。
这是他以前想象都无从想象而来的。而他也对白归一的浴血奋战有了新的认知。
已经是腊月二十五。白归一与手下三万大军仍旧下落不明。
苏星河手中的“尺素”已经破旧不堪。他没日没夜盯着这张纸，两道目光像是要在上面烧出来两个窟窿。
他知道，哪怕通过这张单薄的纸来指引，失了方向，耽搁在不知某处的大军也无法重新走回来。
可是，归一，你好歹该给我报一个平安，让我不再提心吊胆的这样受罪下去。
苏星河等了两日，仍旧没有任何只言片语传来。
白归一他们自从腊月初五出发，至今二十天有余。生还的几率，还有多少？
苏星河不敢继续猜想下去。看着窗外清冷的天空，他知道，不该再这样无谓的等待下去。他必须要做些什么。
***
白归一带领三万大军刚出了西宁的地界，就碰到了崔浩埋伏在半路的伏军。
对方人数不多，约摸五千来人。突袭而来，又迅速撤离。损失不严重，可是对方的骑兵扰乱了他们的队形，将长长的队伍从中折断，冲撞得哪里都是。
等到战斗结束时，白归一发现有不少士兵掉了队，不知道迷失到了哪里。同时，凌云也失了踪迹。大约也是被对方冲散，不知道随波逐流到了哪里。
只好带着手下一万左右的零散军队，朝着目的地行进。
一方面，他担心崔浩的兵马再次前来，他们这群惊弓之鸟再也无法承受第二次的打击。
这另一方面，他们已经与后勤补给失了联系。这样下去粮草断绝，又冰天雪地。他们这一行人肯定凶多吉少。
让白归一担忧的事情很快来临了。
到处都是冰天雪地，太阳似乎都受不了这里的高冷，早就颤颤巍巍躲回了老家。冰雪的寒气无所不在，衣服又冷又硬，似乎冻得牛皮一样厚，且冷硬。
外面御寒的狐皮大氅上一片白霜，随着动作而摩擦起来，发出咔嚓咔嚓的声响。身下的坐骑身上也是一片汗霜，踏着厚厚的积雪，顶着呼啸的北风，像是在激流的洪水中，不进则退。
脚步越来越迟缓。身上越来越寒冷，为了御寒，只好下来活动一下被冻得没有知觉的四肢。
到处都是一片苍茫，除了白，没有任何一种颜色。丘陵一个接一个，四周没有丝毫人烟，更没有任何活物的迹象。
白归一忍不住在想，这么多年，自己这一行，会不会是第一次前来此处的人。
周围也没有明显的地标来指引方向，于是他们迷了路。
再加上一场接一场的雪，他们的未来遥不可及。
眼下粮食已经捉襟见肘，一天只有一顿白米粥。可是很快白米粥也没有了。
白归一突然想起来二十多年前，关山的惨剧。
在饥寒交迫中，生死存亡下，人为了求生的本能会做出些什么不可思议之事来？他虽然没见过，可是不代表无法想象。
眼下，军心已然开始不稳，自己尚有几分威望，能够镇压。
可是三日后呢？
十日后呢？
会不会把拖累人的老弱伤残丢下去不管，只为增快行军速度？
会不会发生哗变，将他人御寒的冬衣夺过来，穿在自己身上？
再惨烈一些，会不会发生人吃人的惨剧？
这一切，白归一不得而知，可是，这一切，又带着几分指日可待的念头来，让白归一屈指倒数，盘算着末日的终结。
他们这一群人，像是在经历一场回光返照。
可是，这一场浩劫还没有来，又一个打击先来临了。
兰重火坐在帐中，外面一片北风呼啸，像是鬼哭狼嚎。中央的火堆上架着一只陶罐，里面煮着大米粥。他刚喝了一碗，仍意犹未尽。