高廉兵败遭擒，辰亭失守，汲新城守将，虽是旧日路瑜明心腹，但也自知难以抵挡，没等宁王军到，便早已弃城而逃，不知去向。杨世奇邓大中整日围攻许城，李苕高尚进守城都吃力，又哪里还有余力能突围去救汲新？闻知高廉全军覆没，李苕又是个没主意的，便听信原朝廷鸿胪寺卿张泽楷的进言，令人往阳平调霍庆中回来。
高尚进已逃归城中，本是坚决反对调霍庆中回许城的，毕竟一旦阳城失守，他们就会陷入前后受敌的境况。而且，如今韩超群不会再敢让他们进济州，掌控徐州的苏家，如今貌似是倒向了李胤，中州李季言正巴不得能拿他们这些叛逆的首级去向皇帝表功。
如今战事不利，倘若中州保不住，他们除了往西逃窜，经荆州北部和京都府以南的山路，越过武关向西逃亡，投靠北凉或者南下投奔西蜀之外，再无他途。阳城若失，他们的退路也就彻底没了。这点军事常识高尚进还是有的，霍庆中自然更该懂才对，可如今，李苕那头蠢猪，就因为鸿胪寺卿张泽楷那个狗屁不懂的老东西，把自家绝色的女儿张嫣献给他做王妃，就对张泽楷言听计从。高玥跟着他时，也没见他对高家那么老实听话。
让一个丝毫不知兵的张泽楷弄权，李苕能成事才怪，调霍庆中回许城？万一后路被断，那就只能等死了。高尚进没想到霍庆中这个宿将，居然真的会听李苕的调令，要从阳城到许城。因此他虽反对，却也并未真放在心上。
可如今高廉接连失利，屡战屡败，早已威信全无，城中将领，又多是当初霍庆中带出来的军校，或者旧日路瑜明的麾下，时至今日，哪里还会听他高家父子的？非但如此，甚至竟然有人提议，要问罪高家父子战败之罪 以定军心。所以，高尚进就算再怎么反对，李苕也没搭理他，而是直接按照张泽楷的“进奏”，派人往阳城去调霍庆中。
直到霍庆中从阳城率五千军进了许城，高尚进才着实慌了。他虽愚笨，却不算太蠢，知道父亲高廉如今不在许城，凭他自己，根本就压制不得张择端，也说服不了李苕。于是，急忙跑到“王府”后院，去见姑妈高皇后。
高廉等人败退出京时，并没有把高皇后带出京城，但隆德皇回京后，一是因为李苒的死而大受打击，二是当时实在是太乱，急需他处置的事务也太繁重。因此，他虽下了一道废去皇后封号，打入冷宫听候处置的圣旨后，便再也没顾得上她。
而皇后高蓉，见兄长和儿子事败，知道这回怕是再无转圜的余地，留在京城，迟早都会被处死，她已然后悔，正是因为当初她那般宠溺李苕，才让他整日不学无术，只知贪图享乐，才会如此蠢笨。后悔也好，埋怨也罢，可眼下还是逃命要紧啊，毕竟哪怕只有一线生机，谁也不想就这样坐以待毙。
好在她主理后宫多年，好歹宫里还有几个死忠于她的心腹。于是高皇后在这些心腹宫女太监的掩护下，顺利逃出皇宫，离开了京城，一路乔庄改扮，历尽辛苦，总算逃到了许城，跟依旧还在做着皇帝梦，整日称孤道寡的李苕汇合。
高皇后听高尚进详细分析，也知道事情厉害。而且，出于女人天性的心细，她觉得，精通用兵的霍庆中，不可能会犯这种低级错误，霍庆中之所以会带兵来许城，绝不可能是因为对李苕忠心，他一定是另有所图。
显而易见，李苕身上，能让霍庆中图谋的本就不多，时至今日，李苕身上唯一能有点价值的东西，除了他的项上人头，怕是再也没有其它了。如果拿下李苕和高廉的人头，率所余中州军，向宁王李胤投降。那爱民如子，本就不愿起兵戈的李胤，或许能看在免除战火兵祸的份上，饶他霍庆中一条活命。
不得不说，高蓉所想，只对了一半。霍庆中确实打算斩杀高廉，李苕，以换取李胤停战。
毕竟李胤兴兵伐逆，喊的就是要杀李苕为太子复仇，杀高尚进以报长孙无病。如果高家父子和李苕都死掉，李胤便没了继续对中州用兵的借口。而只要李胤停战，霍庆中就有了喘息之机。
就眼下来看，李胤是不会让豫州的汝阳王进中州的，而徐州和荆州也不过只是为他帮帮场子，博一个为国平叛的功勋名声罢了。
至于接替他成为新任后军将军的颜景嗣，就算能打下阳城，也过不了阳关。阳关是他儿子霍子裕在镇守，霍子裕原本就是他的副将，随他掌管后军多年，对于后大营的军马战力和战法，熟悉的很。后大营那些兵，在霍子裕手里讨不到好处。换句话说，只要李胤能停战，中州也就等同于彻底停战，就给了他霍庆中喘息之机。