不巧，林如海今日外出访友。只有黛玉在家，她听宝玉说了来由，笑道：
“我虽去过她家几次，也只是跟他家女儿闲谈罢了。只知他家女儿是个省事的，标准的大门不出二门不迈。其他的也不是很清楚。听我父亲说，那吴翰林为人一板一眼的，正派有余，机变不足。他家人口也不繁杂：一位老夫人、吴翰林夫妇二人，长子夫妇、一个小女儿，再就是这个求亲的次子。”
宝玉听了，点点头，笑道：“这样传统的书宦人家，我父亲定是满意的。”
黛玉又补充道：“听那吴姑娘说，她二哥现在是个秀才，明年春闱要下场去参加科考呢。想必年纪也还轻吧……”
宝玉听了更喜：“那倒也配得上三妹妹了。”
黛玉嘱咐道：“你好歹再仔细打听着他的品性如何。”
宝玉点头知其意：“她是我同父的亲妹妹，岂有不上心的。”
再后来，听闻吴、贾两家已经互换了庚帖。宝玉以为亲事已定。
这日，得了空，宝玉就到了秋爽斋，原来是想与探春道喜。
一进门，却见她面色憔悴，眼圈也红了。宝玉大感怪异，不敢造次，就没说那些打趣的话。随便坐了一坐，就起身告辞。
侍书将他送出院门。
宝玉见左右无人，便低声问她：“三妹妹这是怎么了？怎么像受了委屈的模样？”
侍书闻言，叹了一口气，愤愤不平道：“还不是因为那不省事的赵姨奶奶！
吴家的人来送庚帖的时候，好巧不巧的，赵姨娘就在旁边。二爷也知道她那个人，倒三不着两的。也不管外人在旁边，嘴里就说些不着调的话。一口一个女婿、姑爷的。人家在旁边看见，就问她是谁。得知是老爷的妾，对方当场脸色就不太对了。
后来就把姑娘的庚帖退回来了。太太找来那官媒婆再三问着，她才答。
原来那吴家人竟是轻狂得很，听说我们姑娘是庶出的，就说什么“婢生子怎配为妻”，就退了这门亲事。你说可气不可气？
姑娘知道了，也只是暗自垂泪。还劝解太太，怕她怪罪姨娘。说“纵是姨娘她不说出来，以后难免也会知道。与其日后因此生出龃龉，此时作罢也未尝不是好事。”
二爷，你说，我们姑娘是不是太懂事了！”
宝玉知道，她们屋里的人苦赵姨娘久矣，难免会有抱怨。只得劝道：“那是他们吴家有眼无珠，配不上三妹妹。我们家的女儿自然是出色的，总有那不挑正庶的好人家，排着队来求三妹妹。你只好生伺候着，别露出怨色，徒令她为难。”
侍书笑道：“这个分寸我还是有的，也不过是在二爷面前抱怨两句罢了。二爷，慢走，恕不远送了。”
宝玉出来后，想了想，又往惜春的藕香榭走去。
一路上，只见房舍紧闭、亭台寂寞。秋水泠泠，秋叶坠地。
走到紫菱洲一带，宝玉停滞不前，看着池里的荷叶干枯、菱花凋谢，岸上芦苇森森，芦花摇荡着，内心一片寂然萧瑟。
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