眼见也劝不成了，顾思之也认命了，道：“那就各凭本事吧，希望来年，咱们这些人，还能相聚……”说着，他提起一杯酒，道：“敬诸位了。”
众人这才拿起酒杯，没人过多地解释什么，仰起头喝了一杯酒。
菜就没人吃了，喝完了酒，都各自回了。
……
李牧的船是翌日的傍晚到的扬州，他可以放缓了速度，这才黄昏到了，不然顺流直下，用不了晌午就到了。
李牧故意低调，但是却怕有心人。码头上人山人海，多的是十二望族的人，谁都想先一步接近李牧，拔得头筹。虽说，比快，谁也比不过兰陵萧氏了。但在扬州，兰陵萧氏的势力并不出众，扬州港口的大买卖，没有一个是兰陵萧氏的，只有一个造船厂，勉强还撑得场面，但是即便是这个造船厂，也不是扬州最大的。扬州最大的造船厂，把控在朱家手中。
各家管事的前来请安，却被李重义以侯爷舟车劳顿已经歇下为由给挡了。船停在港口，但李牧和金晨还有魏璎珞，已经换了平民百姓的装扮，乘坐小船绕了一圈上岸了。
李重义本来想保护李牧，跟着一起去，但是李牧哪能让他去？他那个个头，走在路上像个旗杆似的，想不乍眼都难。安全问题，在金晨展露了一手圣火令上的功夫之后，李重义也就放心了，就功夫而言，金晨的水准，已经不弱独孤九多少了。只是在打斗技巧上面，金晨要比独孤九弱很多。但是对付街头的小混混，还是绰绰有余的。
李牧跟李重义约好，明日午间在扬州悦来客栈相见。悦来客栈，也是锦衣卫打前站的时候住的客栈。这个客栈不算很大，表面上是一个孙姓客商开的店，但实际上却是继嗣堂的产业，算是一个联络据点。
卢夫人早已经把继嗣堂的秘密，无保留地告诉了李牧。对上暗号之后，这里就被李牧给接管了。
李牧带着两个夫人在客栈安顿了下来，继嗣堂的线人也第一时间，把各家为了迎接李牧而做的准备，一五一十地都讲了出来。如果昨日饭局上的人有在现场的，会发现一件恐怖的事情，那就是这个汇报的人，竟能原本地复述昨天的对话。由此可见，继嗣堂对各大望族渗透之深，在昨日那种饭局上，竟然也有继嗣堂的细作。
“琅琊王氏——”李牧冷笑一声，却根本没有放在心上。一个逐渐没落的世家，不值得李牧花费心思。他现在的心思，只在两家身上了。一是掌握造船技术的朱氏，另一个就是心思深沉的顾氏，顾思之的做法，在很多人眼里都是自私自利，但只有李牧知道，他并非这样的人，他的选择都在于，他想保住江南望族的根基，存在的根基，而如果任由李牧分化下去，江南望族过几代之后，能剩下几个就不一定了。
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