江南水乡，王家村。
此地是王金桂的故乡。王家村的村民世代从事养蚕织丝之业，其中不乏技艺高超的绣娘。周家绣庄前些年在经营不善的情况下还能在竞争激烈的市场上占据一席之地，也是得益于此地供应的优秀原材料和技术人才。
来自王家村的王金蟾，初入周家大门之时只是个十岁出头的婢女。如今在盛京大族叶家的支持下竟然是翻身做了周家的主人。王金桂在发达后也没有忘记这片曾给她带来苦难的故土。周家绣庄如今发展得蒸蒸日上，王家村也受益颇多。来自王家村的众多人才也在王金桂的支持之下，在地主老爷的产业中拿到了相当的话语权。
王金桂的亲妹王金蟾便是其中之一。因这小妹颇为聪明，又跟着自家长姐办事多年，王金桂便安排她做了江南绣庄的掌事。此女年近三十，穿着富丽，浑身散发出属于上位者的气度。只是偏为黝黑的肤色和粗糙的皮肤却依旧能让人看出她并非出自富足的家庭。她的长相还算秀丽，可一双三白眼吊眼梢却为她的面相平添几分刻薄。
与自己那和和气气的姐姐不同，王金蟾此人行事颇为泼辣，也有几分手段和心计，新官上任烧了三把火便将手下的人皆治得服服帖帖了。
今日她将身子倚靠在软垫里，翘着二郎腿一边翻阅着桌上的账本，一边听着底下人汇报有关于“白叠”与步黎族的相关事宜。
“两年前的松江府，有个妇人自珠崖回到了自己的家乡。”下面的人一丝不苟地交代道：“这个妇人自称‘黄婆’，三十年前她被收为童养媳，却经常遭到婆家殴打辱骂。有一日婆家将她关在柴房，她实在无法忍受当时的生活，便掀开了茅草屋顶逃走了。”
“之后她一路向南流浪，最后渡海来到了名为珠崖群岛。在那里，她被隐世不出的步黎族人接纳。”
“我们不知道她在那里度过了怎样的生活，唯一能够确认的是步黎族人对她很好，还教给了她白叠的种植与纺织技术。而今过了不惑之年，她思乡之心愈发难以抑制，便离开了珠崖回到江南，并传授当地人步黎族的纺织技术。”
黄金蟾这才从账本中抬起头来，神色认真地询问道：“你说的纺织技术，到底是什么？说的具体一点。”
手下此时也是难掩激动的表情和神色：“她带回了错纱、配色、综线、挈花等纺织技术，还和当地的木工师傅一起搭造了去籽搅车，弹棉椎弓，三锭脚踏纺纱车！”
在听到“去籽搅车，弹棉椎弓，三锭脚踏纺纱车”这几个词语后，黄金蟾只觉得自己的大脑“轰”的一下炸开了。
与自幼便被送至周氏大族做婢女的姐姐不同，王金蟾十多岁便嫁给了一个行脚商为妻，少年时更是跟随着丈夫走南闯北，见多识广。王金桂对“白叠”这种作物一无所知，但是王金蟾却是见过它的。这种作物确实如叶大小姐描述的一般质地轻盈、洁白如雪。在珠崖群岛及南方一些小部族和个别村落中也有种植。这种作物所纺织而成的丝线确实比木棉更加柔软也更富有韧性。