刘姝握紧了手中的木匣，她凝望着鹿竹走进芳草之间的背影。她犹豫了片刻，走上了那条通往山坡的小道。
鹿竹回头看到刘姝的身影时，在明朗的日光中长长地松了口气。
转到山坡后，刘姝看见鹿竹孤寂地站在一新坟前。只需看他一眼，便能看出他的悲痛。她突然明白过来，他为何将自己拐到此处。
她走到坟前，看着这座没有墓碑的新坟，想着这坟里便躺着那个温柔的女娘不免红了眼。
鹿竹的目光那般深切，他似乎想要透过那些泥土、棺木看见躺在里面的人。可他永远也不可能再看见那张温柔的脸，他痛苦地落下泪来。他哽咽地说：“她不叫念月，她叫许淑柔，淑慎其身的淑，柔之胜刚的柔！”
刘姝转头看向鹿竹，可鹿竹却始终看着坟墓。她转回头来，看着那座坟墓唤道：“淑柔阿姊。”
话音刚落，一把锋利的短剑横在了刘姝脖颈上，她吓得扔了手中的木匣，害怕得一动不敢动，连吞咽口水都十分小心，生怕那剑划伤自己的脖颈。
鹿竹握着剑柄，泛着泪光的眼中暗流涌动，他厉声问道：“是你害死了她？”
“不是”，刘姝看着鹿竹沉声否认。
“可为何有传言说是你为了帮太子殿下，指使人在王府毒害阿姊？”
“传言如何信得？”
“无风不起浪。”鹿竹握着剑的手动了动，“夏姑姑待我极好，我不信她会为了钱财杀人害命！”
刘姝往旁边偏了偏头，她诚挚地说：“她确实不是为了钱财，而是为了更重要的东西。她当时真正想杀的是三王妃，却未想到阿姊还是喝下了那碗蜜水。不管你信与不信，我说的是真话！”
鹿竹向坟墓看去，那询问的眼神温柔又深情，他是在问许淑柔该不该信刘姝。几息后，他收回了短剑，他想她会愿意相信她的。
他收剑入鞘，看向她说：“若你适才不随我来坟前，我必定会杀了你！”
刘姝双手紧握于身前，她努力克制着抬手抚摸脖颈的冲动。她压抑着心中的害怕，看向鹿竹肯定地说：“你爱慕她！”
鹿竹站在那里如不折的翠竹一般，他坦然笑道：“我爱慕她。”他顿了顿，又皱着眉痛声反问道：“难道我不能爱慕她吗？我的身体虽残缺，可我的心与常人无异啊！”
“翠竹摇风，气节清高，世间儿郎只怕没有几人有你这般的风骨！”
刘姝眼中的诚恳鹿竹能感觉得到。他苦笑一声，沉静地说：“风骨二字，岂敢玷污。”他说完，又转身看向坟墓中的人。静默片刻后，他依依不舍地转身离开了。
刘姝站在原地，她望着他离去的孤寂背影心中说不出的难受。
世间最痛苦的事，莫过于看着爱人逝去自己却独活！
鹿竹转下山坡，却瞥见那草丛之中似乎有人影晃动。可他却并未上前查看，而是驾着马车离开了。
马车行了不多远，却被一个守城门的士兵拦住了。
那追赶马车的两个士兵，都是大字不识的粗人，又都固执死板。在那岔道口，因为两条道上都有车辙印，那二人一人说是这条路，一人说是那条路，便在那里争论了许久。最后便决定分头行动。
这个满脸胡子的士兵，拦停马车后，笨手笨脚地跳下了马，又急忙抽出腰间的佩刀指着鹿竹，口内喊道：“把公主交出来！”
鹿竹正要开口说话，他又喊道：“公主在何处？”
鹿竹又要开口，他却又打断道：“你好大的胆子，敢劫持公主！”
鹿竹不再开口，等着他把话说完。可他却又恶声恶气地说：“你为何不言语？是不把我放在眼里吗？”
鹿竹无奈地叹了口气，说：“公主在前面不远处的山坡上。”
那士兵却警惕地看着他，粗声说：“我为何要信你说的话？”
“既然不信，你又为何问我？”
鹿竹反问。
那士兵一时语塞，而后便恼羞成怒地用刀柄打晕了鹿竹。他冷哼着说：“敢看不起小爷我，小爷这就让你闭嘴！”
而这边，鹿竹走后，刘姝弯腰捡起地上的匣子，她敛裙跪坐在坟墓前。她打开那匣子，匣中放着一对莲花银簪，那是她和苏荷送给许淑柔的生辰礼。
她弯腰伸手将匣子放在坟前，她看着那坟墓满怀歉意地说：“阿姊，这生辰礼送得太迟了，你会不会怪我们？”她愧疚地笑了笑，又说：“对不住，是我劝太子阿兄舍弃了你，害得你伤心不已。”她顿了顿，又道：“这一切都太迟了，我或许要永远对你感到抱歉了。这样也好，我就不会忘了你，总会记得你的。”
刘姝望着那坟墓沉默起来，就在她打算起身离开时，忽然有人从身后捂住了她的口鼻。她闻到了浓烈苦涩的草药味，她惊恐地挣扎起来，可没过多久她便意识模糊慢慢地晕了过去。
当那个满脸胡子的士兵走到坟墓旁时，便只看到了一块沾染着草药的灰布。
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