沈清澜坐在书房中，笔尖轻轻落在宣纸上，墨色晕染开一片山水。窗外的雨丝细密如织，映衬着她略显苍白的面容。书案上摆着一卷未完成的画卷，画中山水空灵，却少了些许生气。她放下笔，轻叹一声，目光落在窗外那株被雨水打湿的梨花树上。
这几日，沈家的气氛格外冷清。自从父亲去世后，沈家的生意便逐渐衰落，族中长辈对她的态度也愈发冷淡。昨日在祠堂议事时，她分明感受到那些长辈眼中的疏离与轻视。她虽是沈家嫡女，却因家道中落，被视作无用之人。族中事务早已被旁支子弟接手，她连插手的余地都没有。
“清澜，你一个女子，终究是外人。”族叔的话还在耳畔回响，像一把钝刀，割得她心头生疼。
她低头看着自己的手，指尖还沾着些许墨迹。她自幼便爱书画，父亲在世时曾赞她“笔下有山河，心中有天地”。可如今，她手中的笔，竟成了她唯一能倚靠的东西。
“小姐，您该用膳了。”丫鬟小翠轻轻推开门，手中端着一碗清粥和一碟小菜。
沈清澜抬头，勉强露出一丝笑意，“放那儿吧，我待会儿再吃。”
小翠将碗碟放在桌上，欲言又止，最终只是低声劝道：“小姐，您这几日吃得少，身子要紧。”
沈清澜轻轻点头，却并未动筷。她知道自己不能再这样下去，可她又能如何？族中长辈已将她排除在外，她连为家族出一份力的机会都没有。
正思索间，门外传来一阵脚步声。紧接着，一个身着青衫的年轻男子走了进来。他眉目清朗，嘴角含笑，举手投足间透着一股洒脱之气。
“沈姑娘，久仰大名。”男子拱手行礼，声音清润如玉。
沈清澜一愣，起身还礼，“不知公子是……”
“在下林墨，途经云水镇，听闻沈姑娘书画一绝，特来拜访。”男子微微一笑，目光落在她案上的画卷上，“这幅山水，颇有灵气。”
沈清澜心中一暖，却又有些疑惑。她虽在云水镇小有名气，却不至于让一个陌生人专程拜访。她仔细打量眼前的男子，见他衣饰虽简朴，却透着几分不凡的气质。
“林公子过奖了。”她轻声回应，“不知公子从何处来？”
林墨微微一笑，“在下游历四方，近日刚到江南。方才在镇上的茶楼听闻沈姑娘的事迹，特来一见。”
沈清澜心中一紧，不知自己的名声何时传得如此之远。她正欲再问，却听林墨道：“沈姑娘，这画中山水虽美，却少了些许生机。不知可否让在下添上几笔？”
她犹豫片刻，终是点头同意。林墨走到案前，执笔蘸墨，在画中添了几笔。只见他手腕轻转，寥寥数笔，便让画中多了一片飞鸟，几株摇曳的松树。整幅画顿时鲜活起来，仿佛有了生命。
沈清澜看得入神，心中暗暗赞叹。她虽精通书画，却从未见过如此灵动的手法。她忍不住问道：“林公子师从何人？”
林墨放下笔，笑道：“在下自幼随师父游历四方，习得些许皮毛，不足挂齿。”
沈清澜心中更加疑惑，却也不再多问。两人又聊了几句，林墨忽然道：“沈姑娘，我观你眉间有愁绪，可是遇到了什么难处？”
她一怔，随即苦笑，“家中琐事，不足为外人道。”
林墨摇头，“沈姑娘何必见外？若有什么需要帮忙的，尽管开口。”
沈清澜沉默片刻，终是将族中冷落之事简要说了。林墨听完，眉头微皱，“沈姑娘才华横溢，岂能埋没于此？不如随我一同游历，或许能寻到新的出路。”
她心中一动，却又犹豫不决。离开沈家，固然能摆脱眼前的困境，可她又能去哪儿？她自幼生长于此，对外面的世界一无所知。
林墨似乎看出了她的顾虑，温声道：“沈姑娘不必急于决定。若你有意，可先在镇上开一间书画铺子，以你的才华，定能吸引许多人。”
沈清澜眼中闪过一丝亮光。这未尝不是一个办法。她虽被家族冷落，却还有一技之长。若能自立门户，或许能改变自己的命运。