艾米莉喊道。
但还没等阿巴做出反应，一股沉重的冲击力击中了她。
伴随着几乎窒息的剧痛，阿巴飞了出去。
“呃……！”
视线模糊，意识闪灭。
勉强睁开眼睛，发现自己正在地上翻滚。
不远处，行刑者正爬过来。
尽管失去了一条腿，但它还是用另一条腿爬行接近阿巴，并给了她一击。
“这家伙……！”
这时，艾米莉站到了行刑者和阿巴之间。
她的表情冷酷，那双眼睛依然让人感到恐惧。
这是阿巴最后看到的画面，随后她的意识彻底陷入了黑暗。
* * *
不久之后。
太阳落下的洛杉矶城墙下，洛杉矶河附近的一栋建筑下，出现了一个男子的身影。
“听说入口就在附近。”
那是安东。
他小心翼翼地隐藏身形，以防城墙上的守卫发现，同时俯瞰着河流。
洛杉矶河曾是一条流经城市中心、完全都市化的河流。
河床并不是自然形成的泥土和卵石河道，而是由灰白色的混凝土建造的人工水道。
此外，河岸旁边还有一条不再使用的铁路轨道。
安东谨慎地沿着这条河向上游走去。
不久，他看到了奥利弗提到的下水道入口。
这是一个与河流相连的大排水沟，半圆形的空间足以容纳一个人进入，两侧有供人通行的通道，中间则是水流。
不过，通往前方的通道被铁门和铁链紧紧封锁着。
安东并没有惊慌，而是仔细观察了锁住铁链的锁。
“……看起来还不算太旧。”
检查完锁后，安东喃喃自语。
锁的状态比预期要好得多。
虽然有些生锈，但并不严重，银色的光泽也只是略微褪色。
如果这把锁是在丧尸爆发前就一直锁在这里，那简直是不可思议的事情。
因为靠近河边，很容易受到水分的影响，锁早就应该锈蚀得无法使用了。
对此，安东微微皱眉。
这意味着有人一直在维护这里的锁。
“……”
安东从包里拿出工具。
这是一种被称为开锁器的东西。
幸运的是，下水道的门使用的是普通的锁。
如果是电子锁之类的东西，即使是安东也会感到棘手。
不管怎么说，洛杉矶也没有多余的电力来维持这样的设施。
咔嚓！
经过短暂的努力，安东很快就打开了锁。
他解开缠绕的铁链，打开了门。
“嗯……”
站在入口处，安东环顾四周。
今天为了来这里，他已经完成了周围情况的侦察。
因此，他知道这里有锁存在，并提前准备好了开锁器。
根据获得的信息，这里是洛杉矶巡逻队定期巡查的区域之一。
但幸运的是，目前还没有人接近的迹象。
安东只是简单地挂上铁链，防止外面的人察觉，然后小心地走进了里面。
他手持装有手电筒的手枪步入下水道。
虽然背着步枪，但在狭窄的空间里，手枪更为方便。
他还摘下了头盔。
他认为从这里开始不会再有人发现了。
然而，下水道内部异常安静。
除了死去已久的蟑螂和老鼠尸体外，没有任何活动的痕迹。
“……”
安东无动于衷地继续前进。
随着深入，下水道特有的恶臭越来越浓烈，但他连眉头都没皱一下。
就这样，他走了大约几公里。
上面应该是洛杉矶市中心了。
考虑到方向和距离，上方应该是……市中心附近。
但直到那时，安东仍未发现任何有价值的东西。
甚至连丧尸的影子都没有见到。
难道奥利弗的话真的只是胡言乱语吗？
安东轻蔑地咂了咂嘴。
出于万一的考虑他来到了这里，但看来还是白费力气了。
就在安东准备回头时，
“那是……”
他注意到了正前方的一些东西。
那是一具老鼠的尸体。
黑色的毛皮，约25厘米长，还有长长的尾巴。
这是下水道中常见的黑鼠。
但这具半腐烂的尸体有些不同寻常。
它像是被什么东西抓住后杀致死，整个身体都呈现出扭曲状态。
“……”
安东的眼神变得锐利起来。
据他所知，这是小型动物感染丧尸病毒后常见的现象之一。
老鼠等小型哺乳动物是极易感染丧尸病毒的生物。
不仅因为它们会啃食尸体，而且数量庞大。
尽管如此，丧尸老鼠并未蔓延整个大陆，是因为感染后的老鼠存活时间很短。
丧尸病毒感染无论是人类还是动物都会引起身体的变化。
极端情况下可能会变成变异体，即便不是，也会出现面部变形、力量增强等特征。
但老鼠等小型哺乳动物的身体无法承受这种变化。
特别是相对于体型而言，肌肉过度发达会导致身体扭曲，甚至压迫大脑。
因此，能够成为尸兽级变异体的至少是鹿或大型犬那样的体型。
所以，这里有一只感染病毒的老鼠尸体并不奇怪。
不过，安东最初的问题是：为什么这里会有感染病毒的老鼠？
小型哺乳动物感染丧尸病毒的速度比人类快得多。
如果这只老鼠是在下水道外感染病毒后才来到这里的，那距离太远了。
即使全速奔跑，它也走不了几百米。
“……”
最终，这只老鼠的存在证明了这附近曾经有过丧尸。
意识到这一点后，安东放弃了撤退的想法，重新朝前走去。
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