"铜器？铁料？"张居正眼中精光一闪，"可是制造铁甲船的材料？"
殿中众臣顿时明白过来。如果真有人在暗中打造铁甲船，那必定涉及重大隐患！
"立刻彻查！"嘉靖断然下令，"着锦衣卫即刻前往江南各关口，严查铜铁流向。另外......"
话未说完，殿外又传来一阵骚动。这一次是内阁大学士赵贞吉求见，他手中捧着一封火漆未开的密信。
"陛下，"赵贞吉神色凝重，"这是方才从浙江海关加急送来的密信，说是...说是沈明轩亲笔所书！"
嘉靖立即示意打开。密信上写道：
"臣沈明轩叩见陛下：事态紧急，不得不越级上奏。臣在东海查获一个惊天阴谋，事关国运。恳请陛下立即下令：其一，封锁沿海五大港口；其二，严查近三年来所有海关要员；其三，派兵盘查所有出海船只。时不我待，否则，恐有大变......"
信的末尾还画着一个奇怪的符号，正是当日在苏州发现的"天蛇引"！
"这......"众臣面面相觑。
就在此时，天空中的乌云突然开始快速旋转，形成一个巨大的漩涡。京城上空，雷声大作！
"诸位......"嘉靖缓缓起身，"事已至此，朕意已决。传旨......"
然而就在这时，一个太监突然跌跌撞撞地冲进大殿："陛下！不好了！东厂指挥使...指挥使......"
"说！"
"指挥使带着一队人马，突然冲入了内库，抢走了...抢走了传国玉玺！"
"什么？！"满朝哗然。
张居正却突然想到什么："等等，玉玺上的那条龙......"
严嵩眼中闪过一丝不易察觉的异色。
而此时，京城的天空中，那个巨大的云漩竟然隐隐显出一条龙的形状！
"立刻封锁京城！"嘉靖雷霆震怒，"点齐五城兵马司，封锁所有城门！"
然而为时已晚。又一名锦衣卫匆匆入殿："回禀陛下，东厂指挥使已带人出了德胜门，向东南方向去了！"
"东南......"张居正若有所思，"陛下，臣觉得这一切都不是巧合。传国玉玺、东海异象、天空龙形，必有关联！"
就在此时，礼部收藏古籍的老学士忽然开口："老朽记得，先秦古籍中有记载，说上古时期，东海龙宫与中原王朝有特殊联系。每逢朝代更迭，龙宫必有异象......"
"不得胡言！"严嵩厉声打断，但眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。
嘉靖却来了兴趣："说下去。"
老学士颤巍巍地取出一卷竹简："据记载，秦始皇统一六国后，曾派方士徐福东渡寻仙。临行前，赐予徐福一枚'龙印'，据说是上古龙宫至宝。而这龙印的图案......"
"与传国玉玺上的龙纹一模一样！"张居正突然想通了什么，"陛下，臣怀疑，东厂指挥使偷取玉玺，绝非临时起意。他们的目标，是要利用玉玺中的龙纹之力！"
"可是为何要在此时......"话未说完，殿外又传来一声惊呼。
众人循声望去，只见天空中的云龙突然张开巨口，发出一声无声的咆哮。紧接着，整个京城的地面都开始微微颤动！
"地龙翻身？"兵部尚书脸色大变。
"不，"张居正盯着天空，"是东海龙宫在呼应！"
此时，沈明轩的密信中那个"天蛇引"符号突然散发出诡异的光芒。嘉靖定睛一看，发现符号竟在缓缓变化，最终形成了一个箭头，直指东南方向！
"传旨！"嘉靖当机立断，"着锦衣卫指挥使率精锐即刻追击，务必截获玉玺！另派兵部右侍郎何卓火速前往江南，与沈明轩会合！"
"陛下！"严嵩突然跪下，"此事重大，不如让臣亲自前往......"
"不必了。"嘉靖冷冷地看了他一眼，"严爱卿还是留在京中，与张居正一同筹划防务要紧。"
就在此时，值守内阁的中书舍人匆匆入殿，手中捧着一封火漆已开的密信："陛下，这是方才从浙江巡抚衙门加急送来的密报。据说，东海海底发现了一座巨大的...古城！"
殿中气氛瞬间凝固。
张居正仔细阅读密报，脸色越来越凝重："根据巡抚大人的描述，这座古城的建筑风格与传说中的龙宫极为相似。更关键的是，他们在城门上发现了一个图案......"
"什么图案？"嘉靖追问。
"一条衔尾龙！"张居正深吸一口气，"与传国玉玺上的龙纹，一模一样！"
此言一出，满朝震惊。而天空中的云龙，也在此时发出最后一声无声的咆哮，随即消散无踪。
然而就在众人以为危机暂时解除时，礼部老学士突然想起一事："等等！老朽记得，徐福东渡时，曾留下一句预言：'千年之后，当七星连珠，龙印归位之时，东海龙宫将再现人间。届时，天下必将大变，王朝更迭...'"
这句话如同一记惊雷，在大殿中久久回荡。
"传旨！"嘉靖站起身，声音前所未有的凝重，"即刻召开廷议，从即日起，大明王朝...正式进入备战状态！"
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