方笑亭道：“看来这南珠成色不错，钱掌柜似乎很满意的样子。”
荀湛轻摇折扇，没有接话，他想象着玥璃看到南珠时的欢喜表情，唇角忍不住上扬。
角门前的巷道很快安静下来，两人倚栏赏景，时不时闲聊几句，倒是分外惬意。
夜幕低垂，不多时竟下起雨来。
方笑亭提醒荀湛该回去了，荀湛点头，正要转身，目光一扫，无意间瞥见通向望江园西南角门的窄巷上有个人。这人罩着一身黑袍，带着风帽，正脚步匆匆向着宅院而去。
方笑亭也注意到此人，随口道：“这人应是府中的护卫。”
荀湛好奇道：“怎么看出是护卫？”
“这人身上有功夫。”方笑亭眯着眼睛看了看，又道，“而且是个女子。”
此时西南角门大开，胡三手中撑着一把油纸伞走了出来，一见来人，他立时迎了上去，伞面铺开，将两人罩住，也将荀湛的视线隔断。
进了院门，胡三引着这人一路向西。夜雨淅沥，胡三举着伞亦步亦趋地跟着。北风徐徐，吹落这人的风帽，她匆忙低首，快速将风帽戴好。他们的身影时有时无，很多时候荀湛只能根据突然出现的伞面判断他们的位置。最终二人穿过一个月洞门，消失在院落深处。
方笑亭道：“胡三亲自撑伞，还如此殷勤，这女子不像是护卫。”
荀湛嗯了一声：“的确不像，可能是其他的买家，先回府吧。”
两人一进府中，便见邯平怀抱着一柄剑立在影壁旁，像是等了很久的样子。
一番见礼后，三人进到书房。
邯平将在菀坪发现胡三的经过说了一遍，又道明来意：“郡主原本带着属下一路跟着胡三的商队，可他忽然取道来了安阳，郡主要回京面圣，便派属下一路跟踪而来。郡主说，胡三很可能打着做生意的名头与其他同伙接头，郡主让属下见机行事，一举抓获逆党。”
他说完，荀湛和方笑亭对视一眼，两人皆是一脸震惊。
荀湛一时有些语塞，顿了片刻，他道：“与胡三做生意的人就是我……”
邯平愣住。
荀湛将来龙去脉解释了一遍。
邯平蹙眉道：“如此说来，胡三就住在望江园中，而那个叫阮甄的掌柜也是拓跋堃的同伙？”
“应该是，”方笑亭喟然长叹，“没想到拓跋堃有如此多的手下，简直就如春发后的野草一般，怎么也拔不完！”
他顿了几息，忽然想起一事，话锋一转：“你回来了，那青城郡主身边岂不是无人保护？”
不等邯平回答，荀湛便道：“胡三的事情我会处理，你还是速速回京，与青城郡主会合。记住，若是陛下降罪郡主，你要立即传消息给我。”
邯平抱拳称是，匆匆离开，背影消失在苍茫雨幕中。
夜幕渐浓，西风裹着冷雨，打落檐下残花。
方笑亭正要准备告退时，一位名叫楚天的武宁卫在书房外求见。
两人同时一怔，荀湛让楚天入内。
没等他开口，方笑亭惊讶道：“你不是暗中跟着严蒙他们吗，怎么回来了？”