段书瑞躺在床上辗转反侧，迟迟难以入眠。一闭上眼睛，脑海中回放的全是原主日记中的内容。
“吾祖母于吾有恩，吾双亲亡故后，幸得祖母照料。”
“然吾祖母年事已高，未尝见吾中举，遽尔辞世，此乃吾终身之憾也。”
“吾此生无愧于天地，无愧于心，独负吾祖母。每每午夜梦回，惊坐而起，念及祖母，不禁涕泪俱下。”
看到这些揪心的文字，段书瑞感觉自己的心像被一把无形的大锤击打着，传来一阵阵闷痛。子欲养而亲不待，一向是最意难平的事。他不知道这篇日记是何时写的，是在原主考上秀才前，还是乡试失利后。但他能透过这些文字，感受到原主内心的悲痛与煎熬。
段书瑞也有和他类似的遗憾。他最大的遗憾莫过于在他的外婆病重时，没有及时从国外赶回来，以至于没有见到她最后一面。他叹了口气，感觉自己的前半生也没好到哪儿去：虽然去国外工作了几年，但是也没攒下太多钱；虽然是研究生学历，回国后却还是没有找到称心如意的工作；外婆从小最疼他，他却连她最后一面都没见到……
这么想来，自己活得也挺失败的。在学校的时候觉得以后工作了就好，在国外吃不惯国外食物时觉得回国了就好，没想到不管在人生的哪个阶段，烦恼都是避不过也逃不开的。他为什么执意要考科举？就是因为想为自己的未来铺路。虽然他现在表面上过的还凑合，但如果不尽早做长远打算，他的一辈子可能就这样了。高不成低不就，受到权贵欺负也只能打不还手骂不还口，难道这就是他想过的人生？
段书瑞胡乱揉了几把脸，他竭力将诸多念头从脑海中赶出去，想着外婆慈祥的面容，逐渐进入梦乡。
后来，段书瑞学习愈发刻苦了。崔景信以前就爱调侃他为“拼命三郎”，现在也不敢幸灾乐祸了。因为最近长安城里聚集的赶考学子们越来越多，他要是再不努力学习的话明年乡试就又只能陪跑了。陈舒云自不必多说，段书瑞早上在院子里晨读时，就看到他房间的油灯亮起来了。他觉得他这位师兄比他起来的还早。
段书瑞按照陈伯的要求写了好几篇叙事诗。作诗的时候，他既参考了晚唐的时代背景，又结合了自身的经历，写出来的诗竟然得到了其余三人的一致好评。陈伯说他很善于调动他人的情感，段书瑞心里不禁吐槽道：师傅，您是只夸抒情，用词押韵什么的一概不提啊！您这不就是变相的说我技术不够，情感来凑吗？但他知道陈伯的个性，这老爷子是绝对不会说违心话的。他仔细对比了一下最近写的诗和之前写的诗，发现自己还是取得了长足进步。有进步就好。只要每天都能进步一点，他或许就能更早摸到乡试的门槛了。
除了写诗之外，段书瑞在写文章上也取得了不小的进步。这和他爱去书肆有着密不可分的联系。书肆里的藏书又进了一批，其中竟然有不少有关科举考试的资料。他已经和书肆老板混熟了，因此每回进新书老板都会提前一两天告诉他。他得知消息后，就会带好纸笔和便携墨汁，准备去摘抄一些对自己有用的文章。