二人回到长安城里，就直奔平康坊而去。鱼母正在家里缝补衣服，但是因为心不在焉，两次都将针扎到了自己手上。她只得将衣服放到一边，坐在煤油灯前怔怔的出神。听到屋外的敲门声，她才猛然回神。
“可是二位先生回来了？”鱼母附在门上问着，在得到肯定的回答后才打开门。温庭筠、段书瑞二人站在门口，向鱼母行了一礼。温庭筠微笑道：“夫人，我们已经将幼薇安全送到书院了。您可以安心了。”段书瑞在一旁补充：“入学事宜也都办好了，幼薇五月份就回来，夫人不必挂心。”
“好、好、好……”鱼母不住的点头，“只要幼薇能够平平安安的到达，我就别无他求了。二位先生舟车劳顿，还请快快回去休息吧。”二人点头告辞。遂各回各家，故一夜无话。
翌日，段书瑞睡到日上三竿才起来。他伸了个懒腰，随意的倚靠在床上。虽然他为了旅途舒适特意雇了一辆宽敞的马车，车内还有柔软的鸭绒垫子，但是来回颠簸了几个时辰，他感觉自己的骨头快要散架了。尽管休息了一夜，但起来还是感觉浑身筋骨咯咯作响，提不起精神。他看了看窗外，嗯，这个时辰，估计鱼幼薇已经坐在讲堂里听夫子讲学了。他本想睡个回笼觉，但想起分别时她那期冀的眼神，还是挣扎着起来，准备看一会儿书。
四书五经自己倒是熟悉了，但是唐朝的科举考试还增设了诗词、文言文等考试。考试内容主要分为三个部分——一是“贴经”，主要考察对经书的熟悉程度；二是“杂文”，主要考察诗词歌赋等题材的写作水平；三是“策问”，通常为五道时务题，考察对国家政策的了解和时政事务的对策。其他的先暂且不论。就“杂文”这一部分，就能生生磨掉他半条命。
有一次他心血来潮，将自己写的几篇诗词拿给温庭筠，请他帮自己鉴赏一下。段书瑞也不知道为什么自己要做出如此荒唐之事，如今想来，应该是自己那天晚上酒喝多了。温庭筠认为他这位兄弟转性了，兴高采烈的接过那几张纸看起来。谁料他越看越心惊，看到后面，他的脸上露出愁苦的神情。他一声不吭的盯着段书瑞，目光里包含着同情和怜悯，口中还不住的叹息着。
段书瑞感觉自己一个头两个大：“温兄，成与不成，你可否拿个准话？你这样看着我，会让我以为自己得了不治之症。”
温庭筠努力挤压着自己额头的“川字纹”：“老弟啊，你想听实话吗？”
“是啊，你就实话实说吧，我承受得了。”
“毫无新意、不堪入目。”温庭筠摇头晃脑，段书瑞猜他是想说狗屁不通的，但是碍于情面没有说出口。“你这诗词做的也太失败了吧？”温庭筠看向他的目光有些恨铁不成钢，“要不是你我早就相识，我会以为你被人掉了个包呢。你老实告诉我，是不是那几个月在山里闭关，你不小心跌下山崖，将脑子摔坏了？”
段书瑞硬生生的抑制住自己想翻白眼的冲动。他正要开口反驳，温庭筠又大声道：“不对啊？你摔坏了脑子，怎么四书五经里的内容还记得？还能带学生？这是什么道理？”
“温兄，你的想象力还真是丰富。”段书瑞阴恻恻的开口，“那你觉得以我现在的水平，去参加乡试如何？”