从前有一个小男孩，一天，小男孩看到集市上一个水果摊的老板转身去招呼其他客人，他的手不由自主地伸向了摊位上的一个苹果，迅速地将其藏进了自己的口袋。这是他第一次偷东西，心中充满了紧张和兴奋。
当他回到家，得意洋洋地向父亲展示自己的“战利品”时，父亲并没有严厉地责备他，反而笑着说：“我的孩子真聪明，知道给自己弄点好吃的。”父亲的这种态度，无疑是对小男孩错误行为的一种纵容。
有了父亲的“鼓励”，小男孩的胆子越来越大。他开始频繁地在集市上偷一些小东西，糖果、文具、小玩具等等。每次他把偷来的东西带回家，父亲都没有加以制止，甚至还会夸奖他的“本事”。
随着时间的推移，小男孩渐渐长大，他的偷盗行为也变得越来越大胆。他不再满足于那些小物件，开始把手伸向了更贵重的东西。
有一天，小男孩偷偷潜入了一位富商的家中，偷走了一大笔钱和一些珍贵的珠宝。富商发现失窃后，立即报了警。警察经过一番调查，很快就锁定了小男孩。
当警察来到小男孩的家，要将他带走时，父亲这才慌了神。他哭着求警察放过自己的儿子，说他还是个孩子，不懂事。但法律是无情的，小男孩最终还是被带走了。
在监狱里，小男孩开始反思自己的行为。他意识到自己的错误，后悔不已。他给父亲写了一封信，信中写道：“爸爸，我错了。我不该偷东西，是我辜负了您的期望。如果当初您能制止我，教导我，我也不会走到今天这一步。”
父亲收到信后，泪流满面。他后悔自己当初没有教育好儿子，让他走上了犯罪的道路。他决定去监狱看望儿子，向他道歉。
当父亲见到儿子时，儿子已经变得憔悴不堪。父亲紧紧地握住儿子的手，说：“孩子，是爸爸对不起你。爸爸没有给你树立一个好榜样，没有教你做人的道理。”
小男孩看着父亲，眼中充满了悔恨和无奈：“爸爸，现在说什么都晚了。我只希望您能吸取教训，以后好好教育其他孩子，不要再让他们像我一样犯错。”
从那以后，父亲像是变了一个人。他开始在镇上四处宣传教育孩子要诚实守法的重要性，用自己儿子的例子告诫其他家长，不要重蹈他的覆辙。