凉州的蒸汽遗迹崩塌后，张昊带领团队返回凉州，全面启动核心的研究。然而，炎阳教并未就此放弃，他们的下一步计划已经在暗中展开。这一章中，铁路计划迎来关键突破，但同时张昊将直面炎阳教隐藏多年的真正目的，以及遗迹力量的黑暗一面。
1. 科技革命：蒸汽核心的解锁
1.1 遗迹核心初步研究
张昊返回凉州后，立即组织团队对蒸汽核心进行研究。秦影和柳青云负责机械解析，而苏瑶和叶莉分别协调资源与军备。他们发现，核心内部不仅蕴藏惊人的能源储量，还拥有复杂的能量传输机制，甚至可以直接为大型机械提供动力。
系统提示：
恭喜宿主解锁“遗迹核心”模块。新科技选项：高效能源转化技术、机械强化工坊、远程通讯站。
张昊选择优先解锁能源转化技术，并迅速将其应用到铁路建设中，使得蒸汽机车的效率提高了50%，同时缩短了制造时间。这一突破让铁路计划的推进速度大幅提升，凉州到关中的铁路开通时间被提前了一年。
1.2 核心的危险信号
然而，在研究过程中，团队发现核心内部还残留着一种未知的信号，类似于古代文字和数学公式的结合。系统分析后得出结论：
该信号疑似遗迹文明的警告信息：能源超负荷使用将导致系统崩溃。解锁更多遗迹核心功能前，请慎重考虑后果。
张昊陷入两难：如果不利用核心，铁路计划将无法更快完成；但如果滥用核心，或许会引发不可预测的危机。
2. 炎阳教的新动向
2.1 北境遗迹传说
叶莉从草原部落的密探中带回一个消息：炎阳教的大部队正在向大唐北部的河套地区集结。那个区域传说中埋藏着另一处遗迹，名为“寒铁之域”，据说可以制造无坚不摧的兵器。
叶莉忧心忡忡：“如果让他们找到寒铁遗迹，凉州的防线再强，也挡不住他们的攻势。”
张昊分析了情报后决定主动出击。他对苏瑶说：“铁路计划暂时交给柳青云和贺清风负责，我要亲自带队，去河套一探究竟。”
2.2 教主的隐秘通信
与此同时，秦影截获了一份炎阳教内部的密信，信中提到：“寒铁遗迹的钥匙已现，等待启示之日。”张昊意识到，炎阳教不仅是在寻找遗迹，更是在搜集一系列关键道具，以解锁遗迹深处的秘密。
密信还提到一个名字——“赤灵图”。系统通过情报分析得出结论：赤灵图是一份古老地图，能够指引使用者找到隐藏的遗迹钥匙，而它的下落极有可能与崔景阳的世家有关。
3. 凉州防线的强化与团队升级
3.1 蒸汽军团的强化
在张昊出发前，贺清风提出了一个计划：利用遗迹核心的能源，改造凉州的防御工事和蒸汽军团。他开发出一种名为“蒸汽装甲”的装备，可以极大增强士兵的防御力与攻击力。
张昊批准了这项计划，并通过系统解锁了“蒸汽装甲兵”模块。系统提示：
蒸汽装甲兵解锁成功，可配备给精英士兵，提高全军战力30%。
贺清风带领团队快速完成了试验，并成功将第一批蒸汽装甲投入使用。这些装甲兵成为凉州的核心力量，吸引了更多地方势力投靠张昊。