从丰吉村离开，临进森林之时，宁次注意到林子边缘的树上，一群通体洁白羽毛的猫头鹰，正等着它们占据了脑袋一半面积的眼睛瞅着自己。
和给仙道大哥送信的那只，是同一个品种。
“那是从雪之国跟着我们过来的雪鸮，也是我们家的成员。你看到的这些只是其中一部分，它们是来欢迎你的。”白微笑着向宁次介绍道。
从遥远的雪之国来到了火之国……
“一群自由的鸟。”宁次心里叹道。
好在自己再也不需要羡慕它们了。
来自自由的底气。
夜间的森林温度颇低，四人在鸟儿们的护送下，来到装有暗门的树干前，顺着螺旋楼梯下到了地下基地。
在进入暗道楼梯之前，宁次便开启了白眼，却并不能看到地底之下的情况。这里显然是被结界保护着。
拐过最后一道弯，宁次的视线，和在楼梯口迎接他们的佐助对上了。
两人并非同届毕业的忍校学生，在参加中忍考试之前，甚至不曾相识。
满打满算，两人也就认识了才俩月左右。
但再次见面，竟有种“缅怀”的奇怪感受。
“呦，”轮椅上的佐助冲宁次主动打着招呼：“恭喜你叛逃了。”
宁次也点头回应：“好久不见，很高兴看到你还活着。”
两人都是被仙道救下的木叶小强。
如今一个假死，一个真逃，两人对对方的经历都颇感兴趣。
极有眼力见的白拉着君麻吕和香磷进了厨房，开始准备今天晚上的大餐，给两人留出叙旧的空间。
“去客厅吧，”佐助抬手指着被三条宽大的沙发围起来的开阔空间：“这儿的客厅比较大，比忍者学校的教室都要大了。”
“好。”
宁次自然地握上轮椅扶手，推着佐助迈开脚步。
两人身后，扒在餐厅门框暗中偷窥的香磷，被君麻吕揪着后脖领拽了进去。
佐助弯腰，拉开茶几的抽屉，拿出一瓶汽水丢给宁次。宁次一把接住，看着瓶内翻涌的气泡，嘴角的弧度变得柔和。
“仙道大哥的家里，总是不缺零食。”
啵~
汽水瓶塞被拔出的声音。
“你额头的笼中鸟，是仙道大哥给破解的？”佐助“吨吨吨”，直入主题。
宁次摸着额头：“是，昨天晚上，也许是今天凌晨，刚破解的。”
“那你叛逃的算是很仓促嘛。”
“得亏有仙道大哥和白他们的掩护和接应。”宁次诚恳地道。
两人从“宁次叛逃日”往前聊，聊到了加入晓组织的鼬潜入木叶一事。
“宇智波鼬”这四个字，还是很能挑拨佐助的神经的。而作为和鼬有过交手的宁次，将自己所知道的详细复述了一遍。
讲着讲着，他便注意到佐助的右拳缓缓攥紧，身子也在下意识的前倾。
这是很有攻击性的姿势。
讲完鼬浑身覆盖着赤红查克拉骨骼，以一己之力挡下了阿斯玛老师和凯老师的攻击，带着同伴离开后。宁次灌了口水，看向沉默不语的佐助，问道：
“打败鼬，杀死鼬，是你一直以来的夙愿，对吧？”
“当然，为什么要问这个？”
“他很强，非常强，”甚至在宁次的亲眼见识过的忍者里，鼬的实力都能排在很前面：
“你想要打败杀死他，还有很长的路要走。”
佐助用仅剩的左眼，默默看着自己的右手，轻吸了口气，缓缓摇了摇头：
“急也不是办法，不过活着就有希望。而且没有什么是一定不可能发生的，伱的笼中鸟不都被破解了吗。”
宁次认真地注视着佐助，片刻后点头道：“你比以前……要成熟很多。”
“是吧？”对于宁次的评价，佐助坦然接受：