“快，快拦住他们。”
江宁县县令周怀忠见百姓们涌上台翻看江宁官员违法乱纪的证据，霎时脸色惊变，忙吩咐捕快们前去阻拦。
方才，他见翟荣在阿四手上没讨得便宜，小命快闹没了，赶紧偷回江宁县召集捕快前来相助。
江宁第一名捕谢寒衣不知去往何处，周怀忠心里甚是不爽。
关键时候派不上用场，这个谢寒衣还真是越来越放肆了。仗着本官对他的宽容，竟敢玩忽职守。淮帮三当家的案子至今没有着落，得亏最近发生的事情太多，薛知府千头万绪，无暇文案，不然定要将谢寒衣推出去顶罪。
两班人马纷纷涌来，台上的百姓吓得四散，不少人失足跌至秦淮河中。片刻工夫，秦淮河里乱作一团，翻船的、落水的、捞人的……放眼望去颇有些群鸭戏水之意。
岸边的百姓越来越是气劲，像是在看一场精彩的比赛，或是哈哈大笑，或是加油助威，那场面着实有些滑稽。
百姓与官府关系似鱼水，亦似针尖麦芒。百姓的日子不爽利，自是要责难官府，他们或许人微言轻，可却会用自己力所能及的行动来抗议。
正如此时，郝文通、周怀忠和宋长文三人的态度，不得不让百姓们坚信阿四之言，箱中所放之物准是淮东官员违法乱纪的证据。故而就算官府派兵来围堵收缴，他们也不会作鸟兽散。
留守、见证、嬉笑、议论、谩骂，此皆为百姓们抗争，表达心中之不满的途径。
“郝大人。防民之口甚于防川，你用这等强硬手段对付百姓，就不怕朝廷问责吗？”
“派兵阻止百姓上台，郝大人，你以为此举就能堵住悠悠之口？淮东官员违法乱纪与你何干，你当的到底是江宁府的父母官，还是他扬州府的通判？”
“朗朗乾坤，天理昭昭，郝大人想要只手遮天不成！”
“郝大人，此举学生不服！”
“……”
读书人的手段就要高明许多，他们中站出一二带头质问官府，所有的书生便效仿起来。一为读书人的理想大义，一为这得之不易的良机。
人之一生，匆忙而过，让世人铭记就已不易，名传千古更比登天还难。若能干一二轰轰烈烈的大事，兴许史书上还能记下一笔，也算不白活一场。
读书人自发组织成一条长长的队伍，年长的居中，年轻气盛的分列两端，他们亦步亦趋走向舞台，与府兵和捕快对峙起来。
大炎重文抑武，读书人号称天子门生，受人尊敬，地位颇为崇高。哪怕他们面对的是一品大员，也只是执学生礼而已，所以江宁府的府兵和捕快是轻易不敢对这群读书人动粗的。
众口铄金，郝文通脑袋嗡嗡直响，不知该如何是好。
见阿四神色平淡，点完火就要离开，郝文通哪肯放过，一把抓住阿四的手臂，老眼泛红，“大人，你不能走啊，你这么做事要我们江淮两地官员的命呐。”
“郝大人，这话从何说起。”
阿四故作不解，有些嫌弃地抽开手臂，淡淡地说：“淮东官员违法乱纪，与江东官员有何干系。郝大人，身正不怕影斜，莫要庸人自扰了。”
“阿四，你休要揣着明白装糊涂。淮东官员若是被问责，江东官员难辞其咎。”
宋长文脸色铁青，气急反笑：“江淮若是乱了，大炎社稷国本动摇，你一区区指挥佥事，你担得起这个责任吗？”
“你是何人，可有官身，有何资格跟咱吆五喝六。”
阿四向前一步，目光冷厉，逼得宋长文不敢对视。
李佩奇手中的佩刀一阵震颤，旋即“铿锵”一声，刀身出鞘，飞至阿四的手中。
刀刃抵着宋长文细嫩的脖子，阿四冷冷地说：“我想武德司要杀一个人，应该没有人敢阻拦吧？”
刀锋上散发出冰冷的寒意让宋长文浑身一激灵，心中很是忐忑，生怕阿四不计后果，一刀抹了他的脖子。
可他毕竟是淮东安抚使之子，未来宋氏门阀的掌门人，岂能被阿四所吓到，只见他冷哼一声，强硬地质问道：“哼！你要杀我，敢问在触犯了哪条律法。”
“我要杀你，找个罪名还不容易嚒。”
阿四冷笑，手上力道加重，锋利的刀锋在宋长文的脖子上留下一个寸长的伤口，几颗血珠渗了出来。
宋长文神色惊慌，紧忙躲开刀锋，可看到阿四那满脸的戏谑之意，愠怒之色顿时又爬上了脸。