鲍牧（鲍牧，姒姓，鲍氏，鲍叔牙的后代，鲍国的曾孙，春秋时期齐国齐悼公(?―公元前485年)期间的大夫）他本已站起身来，准备跟随伍子胥一同离开，但就在这时，坐在一旁的子贡轻轻拉了一下他的衣角。这一拉，让鲍牧原本迈出的脚步停在了半空，一时间竟有些不知所措。
他感到自己的举动颇为尴尬，毕竟众人皆知他和伍子胥的关系匪浅。此时，所有人的目光都集中在他身上，甚至连夫差也将视线投向了他。鲍牧心中一阵慌乱，连忙解释道：“相公一心追求名节，却让我们见识到了大王对待谏臣的宽容大度，实在令人敬佩！”他的声音带着一丝勉强，试图化解此刻的尴尬局面。
然而，众人并未回应他的话，场面陷入了一片沉默之中。鲍牧意识到自己的解释并没有起到作用，反而让气氛变得更加尴尬。他不禁有些后悔自己的冲动行为，心想如果当时能够保持冷静，或许就不会出现这样的情况了。
夫差看着鲍牧，脸上露出了一丝冷笑。他心里明白，鲍牧之所以会这样做，无非是想借此机会向自己表明忠心。但是，夫差并不打算轻易放过这个机会，他要让鲍牧知道，在吴国，只有他才是真正的王者。
夫差缓缓地说道：“鲍牧，你说的这些话，本王可不敢当啊。伍子胥乃是我吴国的重臣，他对于吴国来说是一种荣耀。本王也希望能够有更多像伍子胥这样的忠臣，为我吴国出谋划策，鞠躬尽瘁。可惜……”说到这里，夫差故意停顿了一下，然后用一种惋惜的语气接着说道：“可惜，今天是大家开心的时刻，伍子胥最终还是情绪化了。”
夫差的这番话，让鲍牧的脸色变得十分难看。他知道夫差这是在责怪他没有及时劝阻伍子胥，导致伍子胥离开了舞会。鲍牧连忙低下头，不敢再看夫差一眼。他心里暗自叫苦不迭，心想这次真是搬起石头砸自己的脚了。
夫差最喜欢听阿谀奉承的话了，鲍牧的这番话正好说到他的心坎里去了。那天在纪念会上，自己不过是随口说了一句要释放勾践的话，那也只是场面话罢了。可是伍子胥却在这件事情上纠缠不休，甚至在大庭广众之下对他不敬，这让他非常生气！夫差心中暗暗咒骂道：“你虽然是帮助父王夺取王位的功臣，也是吴国的忠臣。但现在我才是吴王，你这样不把我放在眼里，真是太过分了！我只是考虑到名声问题而不与你计较。”夫差突然哈哈大笑起来，说道：“寡人绝对不会成全相公刚才所说的那种‘名节’。他违背寡人的意愿，在大殿之上咆哮，完全不把寡人的尊严放在眼里。这些都是死罪，寡人却原谅了他，因为他是忠臣啊。寡人以德治国，以仁待臣。释放勾践，这是实行王道。用王道来统一天下，这就是寡人的志向啊。”
夫差的话让子贡心中十分不快，脸上却不露声色地笑道：“夫差，你想要以王道来统一天下吗？那岂不是意味着你要称霸天下？如此一来，这天下恐怕就不会再安宁了！”
他一边说着，一边举起酒杯，向夫差敬酒，然后又缓缓说道：“天下人都知道，只有以仁义治国才能称王，而你夫差现在却想称霸，难道你所谓的霸道就是通过征伐来实现的吗？”
伯嚭一听，子贡话含机锋，忙插话，对夫差道：“大王爱赏两位美人的舞技，何不继续赏之？别让让相公事坏了大家心情。
于是西施丶郑旦继续上场跳舞，夫差酒也多了，先时学了一点，不禁技痒，也离座和西施丶郑旦一起跳了起来，还招呼在场的人一起跳，他们不会跳响屐舞，只会跟着节奏踏脚，虽然有点乱，气氛却进入高潮。可以讲，踢踏舞最早起源于中国，是吴王夫差想学响屐舞，脚乱踢乱踏踏出来的。
待宾客离去，夫差酒兴也过了，这时他才发现孙武送走伍子胥马上又回来了。他们静静地坐在一边看着自己玩得尽兴，客人走后，一直没有打扰他。夫差问：“什么事？”
伍子胥再次上前给夫差看了那两枚毒镖，问道：“王上，勾践已经不辞而别，将军吴宽为阻止勾践离去，中毒镖身亡。守护勾践者是谁使用了毒镖呢？”看到夫差望着毒镖发愣，伍子胥接着说：“以吴宽的武功，一般敌手岂能轻易得手？微臣调查过，王上并未特别派人护卫勾践，吴宽之死，实在是扑朔迷离，王上不得不小心啊！臣之前奏本所陈述的关于越地武士的事情，绝无半点夸大其词，必须要引起警觉。”
夫差也逐渐冷静下来，他瞪大了眼睛，惊讶地问道：“勾践走了？”伍子胥肯定地点点头，表情严肃而凝重。他缓缓说道：“是的，大王，勾践已经离开了。我们之前一直以为他会乖乖留在吴国，但没想到他竟然趁机逃走了。”
此时，伯嚭站出来说道：“大王啊，您可是亲自在舞会上宣布要释放勾践的呀。而我们的耿介将军呢，他听闻这个消息后，立刻就去把勾践给放了。这可真是太及时了，否则后果不堪设想啊！您想想看，如果不是耿介将军动作迅速，那些想要刺杀勾践的人就得手了。一旦勾践死了，那大王您在鲍牧、子贡这些国际知名人物面前许下的释放勾践回国的承诺岂不成了一句空话？到时候，大王您的信誉何在？还怎么实现您以王道统治天下的伟大志向呢？”夫差听了伯嚭的话，心情又轻松了。
“勾践居然这么着急地离开，难道他真的有什么不可告人的计划吗？”夫差心里暗自思考着这个问题。就在这时，伍子胥提出了一个建议：“大王，我们应该立刻派出追兵，把勾践追回来！”夫差听后，陷入了沉思，他知道伍子胥说得有道理，但又担心这样做会引发越国的反抗，又失笑于国际社会，说我夫差出尔反尔，让局势变得更加复杂。这时伯嚭说：“王上不必过分担心，让欧阳将军和余佻严加监控就是。”夫差想也只能如此了，不由点了点头。
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