小常找了个废弃的染坊，破开门将泉生安置在那里，泉生咳得厉害，小常白天出去抓药找吃的，晚上回来照顾泉生。
泉生喝了药也不见好转，还开始咯血，他怕小常也染上，就让小常别管自己。小常说:“你好好养病，其他的别管。”
有天泉生咯了一大口血晕了过去，小常以为他死了，正哭着泉生又活了过来，还看着他笑。
小常以为泉生戏耍他，恼了一天没跟他说话。泉生便靠在墙上有气无力地唱:“是谁家少俊来近远，敢迤逗咱香闺去沁园……”
以往泉生要在他面前唱这两句，不等他唱完，就要挨他的打骂。泉生想惹着他骂，小常也还是不理他。
直到泉生说饿了，他才沉着脸说:“我去找吃的。”
出门走到巷口樟树边，几个人围在树下看什么。
小常也走过去看，一位神医正在给人治病。那病人腿上生了个大烂疮，神医喂了他一粒药丸，然后用手在他的烂疮上抹了几下，烂疮就不见了。
小常见他鹤发童颜，仙风道骨，忙问他疫病能不能治。
神医不理他，等人都走了，神医说治是能治，只是这药丸有限，怕被人知晓，招致祸患。
小常跪地求他赐一粒仙药，发誓绝不告诉别人。
神医又说自己受仙顶山太苍真人点拨在此度化众生，京城恶人太多，这场大疫实是上天降下的天谴，如果他赐药救人，那就是违背天意，他要遭报应的。
小常失落地说:“个人有个人的劫数，也不能让您老人家替人挡灾，罢了吧。”
小常走了，神医又叫住他:“后生且慢，敢问后生是为何人求药？”
“我师弟。”小常说。
神医说:“我看你心地善良，愿意赐你这丸药。”
“多谢求老神医!”小常忙跪下，连磕了几个头。
神医话头一转，颇为难地说:“只是万事皆有定数，我不能违背天意，如果你愿意为你师弟挡这个灾，我就把药赐给你。”
“我愿意替师弟挡灾，求老神医救我师弟。”小常双手合十，虔诚地看着他，俨然把他当神仙了。
那神医说要在五瘟使者面前供五盏平安灯方能转灾。小常问在哪里供，老神医让他拿出五十两消灾钱，他自会代他供灯。
小常犯了难，他的积蓄所剩无几，哪里能拿出五十两银子。
神医说:“这样吧，你能拿多少就拿多少。老夫念你心诚，这丸药你先拿回去给你师弟吃了。供灯的事你再慢慢想办法，我这几天都在樟树下救治百姓。”
小常感激不尽，把身上仅剩的一钱银子给了神医，一回染坊，就把好不容易求来的这丸药给泉生吃了。
泉生问:“酸酸甜甜的，这是什么药？”
小常说:“你有没有好些？”
“嗯，好些了。”
他期盼的眼神让泉生不得不这么说。
小常布满愁绪的脸终于有了点笑容。
等了一日，泉生还是咯血。小常到巷口樟树下找神医，神医说平安灯没供上，转不了灾，病就好不了。
小常走上街头，处处寂寥冷落，连个寻钱的门路也没有。
阳春楼的小官春宴抓药回来看见小常，见他模样俊俏，生得好身条。就问他做什么在街上游荡，难道不怕染病。
小常说他急需银子救命，想出来找点活干，问春宴知不知道哪里需要人手。
春宴把他带回阳春楼，到了门口，小常把那春宴一顿好骂，扭头就走。
阳春楼是京城有名的南院，在永昌班时，他跟着贺芳羡来过一次。
春宴拉住他说:“我也是听你说急需银子救命，我们楼主最是个慈悲心肠的人，救济了不少没钱看病的穷人，你先问他借银子救命，等这瘟疫过去了，你再慢慢还他。”
小常将信将疑地跟他上楼，见到了楼主碧玉春。
碧玉春认得小常，爽快地借了小常五十两，要他五年内还清，立下字据为凭。
小常画了押，拿着五十两银子去樟树下找神医。
神医拿走银子，让小常记着自己的话，不可以跟任何人说起这件事，否则泄露了天机，惹怒瘟神，谁都救不了泉生。
小常谁都没说，以为泉生有救了，一天天盼着他好起来，直到泉生咯血咯得再次晕死过去。
他到樟树下找老神医，神医再也没来过。小常不明白，他供了平安灯，也没有泄露天机，泉生为什么还是没有好起来。
泉生说他被人骗了，要是有这种神药，那神医早被请进了太医院。
小常不相信那老神医是骗子，骂泉生乱说。泉生也就不与他争了。
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