寨子里经常有新掳来的女人，有些是妓女，有些是良家妇女，有些是黄花姑娘。
有天山羊胡将一个尚未出阁的姑娘给了菊生，叫他开苞。那姑娘是被装在麻袋里送进菊生屋里的，菊生打开袋子，她哭哭啼啼的，菊生说:“我又不碰你，你哭什么？起来吧。”
为了使她放松一点，菊生边用墨斗在木头上做记号边问她:“你叫什么名字？”
那姑娘站起来，垂着头说:“我叫画眉。”
菊生笑道:“好玩，叫个鸟的名字。”又问她:“你几岁了？”
“十五了。”
秦梦娥问:“你是怎么被土匪掳来的呢？”
画眉抽抽搭搭地说:“我跟爹娘去京城探亲，路上走散了，我见路上有茶摊就问老板讨水喝，喝完老板的茶我就睡了过去，一醒来就到这了。”
菊生对画眉说:“你晚上就和她睡一起吧。”
屋里多了画眉，菊生的云雨之心就不得不收敛起来，有时实在受不住秦梦娥的逗弄撩拨，才把画眉哄出去和秦梦娥行事。
画眉也懂事，菊生让她出去，她就在门口站着。夜里天寒地冻，菊生怕画眉着凉，每次点到即止，秦梦娥为此很不满意，对画眉也心生埋怨。
画眉很少说话，她在菊生面前始终像一只受惊的小鸟，菊生随意地叫她一声也会吓她一跳。
菊生准备做一个风铃给她玩，叫她帮忙拉着准绳，像聊家常一样问她:“你不喜欢这里？”
画眉还没回答，菊生自己笑话自己说:“瞧我这话问的，应该没有人会喜欢土匪窝。”
菊生说:“等天暖了我想法子送你出去，你跑到哪算哪，比困在土匪窝里好。现在山路都结冰了，你就先待在我这里，你放心，没有人会对你怎么样的。要是有人欺负你，你就找我。”菊生拍了一下胸脯，扬着下巴说:“知道吗？”
画眉面露感激之色，点了点头。
菊生做了一个十字木头架，在上面系上几根竹子，从裂冬瓜那里要了一只马铃铛悬在竹子中间。
他将风铃给画眉，叫她挂在檐下，风吹过的时候发出“咘咘隆隆”“叮叮当当”的声音。
画眉很喜欢这只风铃，晚上她一个人在门外时，就听着风铃清脆悦耳的声音解闷，怎么听也不腻。
秦梦娥让菊生给她也做一个风铃，菊生说:“挂在檐下你不是也听得到吗？”
秦梦娥说:“那只太吵了，我不喜欢。”菊生说:“我现在没功夫给你做，以后再说吧。”
秦梦娥一跺脚，翘着嘴把挂在檐下的风铃扯下来踩得稀巴烂，画眉捡起风铃失落落地看着菊生。
“你这是做什么？”菊生生气地问。秦梦娥说:“你没功夫给我做，总有功夫给她做吧，你再重做一个呗。”
菊生笑着对画眉说:“我给你重做一个。”
秦梦娥气得尖叫了一声钻进被窝里。画眉说:“梦娥姐姐不喜欢，我就不要了。”菊生说:“那好吧，省得她又发神经。”
那几天晚上秦梦娥夜夜把菊生惹得欲火焚身，然后把他从床上踹下去。
秦梦娥赌气，菊生不明白她赌什么气，于是也不理她。
菊生不理秦梦娥倒不是因为秦梦娥把他从床上踹下来，而是因为这些事一向都是秦梦娥主动。
秦梦娥突然不愿意了，菊生反而害臊起来，大晚上只能在院子里翻跟头打鹞子泻火。
白天菊生在木头堆里忙活，秦梦娥端着小马凳坐在菊生后面，也不说话，只是气鼓鼓地瞪着他。
画眉常常把屋子留给他们，自己去河边转悠。
秦梦娥和菊生闹别扭后，菊生对她说得最多的两句话就是:画眉去哪了？画眉有没有回来？
问得秦梦娥烦了，她说道:“我哪知道知道她去哪了，你那么关心她你自己去找啊，老问我干什么？”后来菊生就不问了，对秦梦娥也越发冷淡。
又过了七个冷冰冰的夜晚，秦梦娥去河边凿冰抓了一条鱼炖给菊生吃，说给菊生补补身体。
晚上画眉出去了，秦梦娥蹑手蹑脚爬到菊生床上，与他并排侧躺下，轻声在他耳边问:“好哥哥，身体可补好了？”
边说边用脚在菊生腿上摩挲。菊生躺着不动。
秦梦娥又把手伸进菊生胸口，掐了他一把说:“当真要为那丫头片子冷淡了我？”