转眼几月过去，已到冬日。
最让黛玉高兴的事，就是林如海要回京述职了。
当日在扬州，林如海要黛玉在外祖母家暂住，待处理完扬州盐政贪腐之事便接黛玉团聚。
可盐政腐败之事盘根错节，又哪里是那么容易能解决的。
一年年地过去，黛玉总也等不到父亲来接自己。
倒不是说住在外祖家不顺心。
有父亲年年打点，算来一应用度皆是林家负担，不过为着亲戚情谊白住了贾家的房子。
便是有刁奴嚼舌根也是有限。
只是到底不比在自家住得自在。
现在总算收到了扬州来的信。
黛玉有空就收拾几样东西，只想着待父亲述职后，看父亲的安排。
若是想归乡，她就随父一道去姑苏。
若是外任，就跟着父亲一起赴任。
她也到了谈婚论嫁的年纪，能在父亲身边尽孝的日子越来越少了。
可也有放心不下的，贾母近来精神越发不济，只有宝玉、黛玉去的时候才有精神说笑几句。
她这一去，外祖母不知该有多伤心。
只盼着父亲留京任职，这样自己即便是家去住了，来看贾母也便宜。
宝玉搬出去后，不知被王夫人教训了什么，差不多两三天才来园子里一次。
每次见到黛玉整理物件，都发好大的脾气。
可他也明白自己无理，被黛玉抢白几句就不再说话，气哄哄地离去，隔几日再来。
紫鹃也是一样，不知该何去何从。
她是贾家的家生子，哪有跟去林家的道理？
私心里想着林姑娘与宝二爷也都到了婚嫁的年纪，若是林姑娘嫁了进来，她也就不必两难了。
旁敲侧击几次，没打听出什么来，倒是引得黛玉生了气。
她也摸不清主子的想法。
碰到别院丫鬟嚼舌根都会停下听一听。
有说老太太中意林姑娘的，也有说王夫人属意宝姑娘的，没个准话。
烦得她成日里上火，只巴望着林老爷快些来，议定了才好。
这几个月来，朝堂上也颇不安稳。
原本五皇子倒台，满朝文武都认定七皇子是当之无愧的储君人选。
可是偏偏秋狩时七皇子的马受了惊，七皇子坠马。
人是救了过来，只是一双腿废了。
古往今来也没有瘸子当皇帝的。
一直不显山露水的十一皇子就这么异军突起，出现在朝臣眼前。
七皇子最大的倚仗是军队的支持。
可在伤了腿后，七皇子性情大变，喜怒无常，成天躲在家中不愿见人。
圣上便叫十一皇子全权接管了七皇子手中的兵权。
朝臣自然是看圣上的脸色站队，只李章义满心忧虑。
无论愿不愿意，李永年都是跟七皇子绑在一起的。
现在北线的战争由十一皇子指挥。
自来天家无情，没有哪个皇子掌权后会留着对家握有兵权的大将。
只希望十一皇子能以国事为重，不在北线之战中动手脚。