李永年思忖着与其早早回京，成日里被父亲教训，倒不如先去扬州看看林如海，他亲自去本就比施益丰这个徒弟更合适。
还能跟着甄家到姑苏探视祖母，最后再一起上京也不迟。
就此改变了行程，与甄家一道走。
来了个李永年，这一行就更热闹了。
年轻人凑在一处自然有说不完的话，甄士隐和封氏也欢喜这种朝气蓬勃的感觉。
一晃就到了中秋佳节，白日里上岸时，几个小的就去点心铺子里买了月饼。
封氏命丫鬟将月饼分了三份，自家留一份，随行的丫鬟与小厮们得了一份，船夫、船娘以及船上做活的其他人也有一份。
正是菱角成熟的季节，饭前船娘就从河里捞出一大盆来，洗净后也不用煮，脆嫩脆嫩的，剥开了一口一个。
英莲爱吃的不得了，和李永年比赛，两人竟把一盆菱角全吃完了。还将菱角壳都收了起来，准备制香时用。
到了晚间英莲就后悔下午贪嘴了。
船娘手艺极好，又赶上过节，做菜自是隆重了些。
就地取材，摆了满满一桌，有桂花鳜鱼、生烤缮片、田螺塞肉、煮白蟹与蟹粉汤包。
食材新鲜不说，口味也极好。
李永年自幼食量大，吃了那么些菱角也没什么，照常吃饭，还大赞厨娘的手艺。
英莲就不行了，对着一桌子佳肴，却一口也吃不下，恼的什么似的，又被众人笑话了一回。
美美吃了一顿河鲜，船上的桌子拆卸不便，甄士隐便吩咐将带着的毛皮铺在甲板上，摆上各色瓜果、点心。
丫鬟、小厮一同围坐，连船娘也叫了来，一起热热闹闹地赏月。
天上一轮明月高悬，银辉洒满天际，河面波光粼粼，与漫天星辰遥相呼应。
不知从哪条船上传来了笛声，似微风拂过水面，如泣如诉。
喝了几杯船娘自家酿的桂花酒，英莲只觉自己有些醉了。
此情此景，英莲忆起了上一世做的诗。那时跟林姑娘学作诗，怎么都做不好，日思夜想间，梦中成诗，与眼前景象倒是很像。
不由得心中默念：
“精华欲掩料应难，影自娟娟魄自寒。一片砧敲千里白，半轮鸡唱五更残。绿蓑江上秋闻笛，红袖楼头夜倚栏。博得嫦娥应借问，何缘不使永团圆？”
诗中难掩悲凉，而此刻的她，好似已经得到了属于她的“永团圆”。
见英莲眼神发痴，封氏拿过她的酒杯不许她再吃酒，“小心吃多了睡下沤得慌。”
英莲红着一张小脸儿，搂着封氏撒娇。
封氏笑道，“都多大年纪了，还像个孩子似的。”
说罢搂紧英莲，在她的背上一下一下地轻拍，“莲儿不管多大，都是娘亲的小心肝。”
闻着娘亲身上淡淡的香气，英莲只觉鼻头发酸，若眼前一切只是梦境，那她希望永远也不会醒来。
笛声呜呜咽咽，悠悠扬扬，初时倒与明月清风、天空地净相映成趣，而后曲调一转，愈发凄凉悲怨。
中秋本是阖家团圆的节日，中秋夜于河上漂泊，本就有几分寂寥萧瑟，又哪里禁得住笛声来勾，当时就有小丫头红了眼。