经过了那个不平凡的夜晚，伦敦城表面恢复了平静。东印度公司的调查团悄然撤离，法国特工销声匿迹，就连白玫瑰党也重新隐入暗处。但罗丝玛丽知道，这不过是暴风雨前的宁静。
清晨，她站在乔治商会二楼的书房里，看着墙上那幅巨大的全家福。照片中的乔治先生面带微笑，而原主罗丝玛丽站在他身边，笑容中带着几分青春的骄傲。
"我必须知道真相，"她轻声说，"不仅为了守护者的使命，更是为了你。"
费尔南多敲门进来："小姐，布莱克醒了。"
自从被救回来后，布莱克一直处于昏迷状态。他是最后一个见到原主的人，也可能是解开谜团的关键。
书房隔壁的休息室里，布莱克靠在躺椅上，脸色仍然苍白。看到罗丝玛丽进来，他露出一丝复杂的表情。
"那天晚上，"布莱克开口，声音沙哑，"我在码头看到了一些不该看的东西。"
罗丝玛丽的怀表轻微震动起来。她取出笔记本，准备记录这个可能改变一切的证词。
"那是个雾气很重的夜晚，"布莱克回忆道，"老爷让我去码头取一份重要文件。但当我到达约定地点时，看到的却是......"
他的声音突然颤抖起来。
"我看到小姐——我是说原来的罗丝小姐，她在和一个戴铜戒的人争执。那人说：'时间不多了，必须现在就做出选择。'"
罗丝玛丽的笔尖一顿。这个场景，为什么如此熟悉？
"然后呢？"她追问。
"然后我看到那人递给小姐一个怀表，就像您现在戴的这个。但小姐拒绝了。她说：'我不能背叛父亲的意愿。'"
就在这时，门外传来一声轻响。罗丝玛丽警觉地转身，正好看到一个影子闪过。费尔南多立即追了出去，但回来时摇摇头——那人已经消失了。
"有人在监视我们，"布莱克神色凝重，"自从那晚之后就一直如此。他们在找一样东西，一样连老爷都没来得及告诉小姐的东西。"
"什么东西？"
"一本日记，"布莱克压低声音，"记载着所有守护者秘密的日记。但最重要的是，里面可能记载着......"
他的话戛然而止，因为外面突然传来一阵嘈杂。罗丝玛丽快步走到窗前，看到码头方向升起了浓烟。
"起火了！"费尔南多喊道，"是老仓库！"
罗丝玛丽心中一紧。那个仓库是乔治先生生前最后露面的地方。而就在昨天，她才从克莱顿教授那里得知，那里可能藏着一个重要的线索。
"看来有人想要毁掉证据，"她冷静地说，"但他们未必知道，有些真相，是烧不掉的。"
她的目光落在书房角落的一个旧箱子上。那是昨晚才从地窖里搬上来的，里面装着乔治先生的遗物。
"布莱克，"她突然问，"你还记得那个戴铜戒的人的样子吗？"
"记得，"布莱克点头，"那人有个特殊标记，左手手腕上有一个船锚形状的伤疤。"
罗丝玛丽的瞳孔微缩。因为就在刚才翻看遗物时，她在一张老照片背面看到了一模一样的描述。而那张照片的主人，赫然是克莱顿教授的父亲。
"有意思，"她喃喃自语，"这个谜团，似乎比想象中要复杂得多。"
罗丝玛丽小心翼翼地打开那个旧箱子。尘封的气息中，似乎还残留着些许海风的咸腥。
第一件映入眼帘的是一本航海日志，扉页上写着"1675年"——那是乔治先生最后一次远航的年份。翻开发黄的纸页，密密麻麻的航海记录中夹杂着一些奇怪的符号，与她铜戒上的纹路惊人地相似。
"费尔南多，"她突然问，"你知道为什么父亲在最后几年突然放弃了远航吗？"
费尔南多摇头："老爷从不提起。但我记得，就是从那次航行回来后，他开始频繁与克莱顿家族来往。"
就在这时，布莱克突然咳嗽起来："等等，那个时间......"他艰难地从怀中掏出一个皱巴巴的信封，"这是小姐临终前托我保管的。她说，如果她出了什么意外，就把这个交给真正的继承人。"
罗丝玛丽接过信封，却发现上面有一行隐约的字迹："唯有铜戒的光芒能揭示真相。"
她立即明白了什么，将铜戒对准信封。果然，在戒指的微光下，信纸上显现出一张隐藏的航海图。而在图的边缘，赫然写着："克莱顿的背叛"。
"小姐！"玛格丽特突然闯入，"码头的火势控制住了，但我们发现了这个。"
她递上一块被烟熏黑的木板，上面刻着一串数字："17-8-5-19-5-3-18-5-20"。
罗丝玛丽的怀表突然剧烈震动。她打开表盖，发现指针正指向书房的某个方向。顺着指针看去，她注意到父亲画像后的墙面似乎有些异常。
"帮我把画像取下来。"
画像背后，赫然露出一个暗格。里面放着一本皮革封面的笔记本，锁扣上赫然也有一个船锚形状的标记。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！"这就是守护者的日记，"布莱克声音发颤，"那晚他们就是为了这个......"
罗丝玛丽正要打开日记，突然听到窗外传来一声尖锐的口哨。费尔南多脸色大变："是警报！有人闯入了商会！"
几乎是同时，楼下传来打斗声。脚步声正在逼近书房。
"他们来了，"布莱克神色紧张，"就像那晚一样......"
罗丝玛丽迅速环顾四周，目光落在那串数字上。突然，她想起了什么："这不是普通的数字，这是......"
她话未说完，房门被猛地撞开。一个戴着白手套的人影出现在门口，手腕上赫然有着船锚形状的伤疤。
"好久不见，时间的继承人，"来人摘下手套，露出一枚式样古老的铜戒，"让我们来谈谈，关于那个被中断的仪式......"
罗丝玛丽下意识握紧了手中的日记，而她的怀表突然发出一阵剧烈的嗡鸣。时间仿佛在这一刻静止，但她知道，真正的较量才刚刚开始。
"您就是克莱顿教授的父亲，"她冷静地说，"1675年那次航行的真相，是不是就藏在这本日记里？"
老克莱顿露出意味深长的笑容："亲爱的，问题不是真相藏在哪里，而是——你准备好面对这个真相了吗？"
就在这时，罗丝玛丽注意到那串数字在阳光下投射出的影子，竟然组成了一个熟悉的单词：
"THE SECRET"