"乔治小姐，"来人彬彬有礼地欠身，"我是威廉王子的私人秘书。殿下想请您到温莎堡一叙。"
罗丝玛丽挑了挑眉。威廉选在这个时候召见她，究竟是要施以援手，还是......"
"请转告殿下，"她微微一笑，"我很荣幸，但恐怕要晚些时候才能赴约。眼下，我还有一些'身份'问题需要处理。"
"殿下说您会这么回答，"秘书露出高深莫测的笑容，"所以他让我转告您一句话：'有时候，最好的防御就是先发制人'。"
就在这时，罗丝玛丽的怀表突然发出了一连串急促的震动。她打开表盖，里面竟然显示出一行新的字：'次日午夜，泰晤士河畔的剧变即将重演'。
太阳西斜时，第一批调查结果陆续传来。
费尔南多带来了关于火灾的发现："起火点不止一处，明显是有预谋的。但更奇怪的是，失窃的不只是文件，还有一批古老的航海图。"
"航海图？"罗丝玛丽若有所思。她记得历史上1688年确实出现过一批神秘的航海图，据说记载着一条通往东方的秘密航线。但那些图纸最终不知所踪，直到......
她的思绪突然被怀表的震动打断。打开表盖，指针指向了泰晤士河的方向，与之前显示的预言遥相呼应。
"玛格丽特那边有消息了吗？"
"有，"费尔南多压低声音，"那些假白玫瑰党分子说着一口法语口音，而且......"他停顿了一下，"他们似乎在刻意打探关于某个密道的消息。"
密道？罗丝玛丽心中一动。那晚在温莎宫，威廉就是从密道突袭的。难道法国人的目标不仅是商会，还有......"
就在这时，一个商会学徒匆匆跑来："小姐，刚才有人在银行看到布莱克了！他和一个戴铜戒的人在密谈。"
"铜戒......"罗丝玛丽下意识摸了摸自己手上的那枚戒指。突然，她想起了什么，快步走向书房，取出一本古老的账簿。
翻开泛黄的页面，一个惊人的发现让她屏住了呼吸：在乔治先生去世前的最后一笔记录中，赫然提到了"铜戒守护者"这个词。
"调查我的身份只是幌子，"她喃喃自语，"他们真正想要的是......"
话未说完，窗外突然传来一阵马蹄声。一个意外的访客正在靠近——克莱顿教授。但奇怪的是，老教授的脸色异常凝重。
"出大事了，"教授一进门就说，"威廉刚刚收到消息，法国舰队正在秘密集结。而且，有人在巴黎看到了詹姆斯二世的心腹。"
罗丝玛丽的瞳孔微缩。历史上记载的"格莱夫纳危机"就发生在这个时候——法国出兵支持詹姆斯二世复辟，差点改变了英国的历史进程。
"所以这一切都是烟幕，"她急促地说，"质疑我的身份，纵火偷图，假扮白玫瑰党......"
"为的是把注意力从真正的计划上引开，"克莱顿接过话头，"但他们没想到，那个计划早在几十年前就已经......"
老教授的话戛然而止，因为一声尖锐的口哨打断了他。那是警报！商会的暗哨发现了可疑人物。
"他们来了，"克莱顿教授神色凝重，"比预计的要早。记住，无论发生什么，都不能让那份航海图落入法国人手中。那不仅关系到贸易航线，更关系到......"
"时空的走向，"罗丝玛丽接过话头，她的怀表再次剧烈震动。
窗外，暮色渐深。伦敦的暗影中，无数双眼睛正在注视着这里。一场关乎历史走向的较量，即将展开。
"分散转移，"罗丝玛丽迅速下令，"按照预案分三路撤离。"
话音未落，外面已经传来了打斗声。几个蒙面人正试图翻越商会的围墙，但很快被守卫击退。然而，这显然只是佯攻。
"小姐，"费尔南多指向后院，"有人在地道口！"
罗丝玛丽快步来到窗前。借着昏暗的光线，她看到一群身影正在撬动一块石板——那是乔治商会最隐秘的逃生通道入口。
"他们怎么会知道......"她的话突然顿住。因为透过望远镜，她看到了一个熟悉的铜戒。
"背叛，"克莱顿教授沉声说，"商会内部有内鬼。"
就在这时，楼下传来一声巨响。大门被撞开了，但闯入的不是法国特工，而是一队戴着白玫瑰徽章的人——这一次是真正的白玫瑰党！
"他们是来找这个的，"克莱顿教授从怀中取出一卷羊皮纸，"当年詹姆斯二世留下的真正航海图。"
罗丝玛丽的怀表突然发出刺耳的嗡鸣。她打开表盖，里面竟然显示出一幅模糊的地图轮廓，与教授手中的羊皮纸极其相似。
"这不仅是航海图，"教授急促地说，"这是时空节点的坐标！法国人想要改变历史，而这些白玫瑰党是来阻止他们的。"
【未完待续】
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